AOC Beaujolais

Guide des régions et appellations

Considéré par beaucoup comme le meilleur rosé de France, ce grand vin de la vallée du Rhône provient d'un vignoble situé dans le département du Gard, sur la rive droite du fleuve, à Tavel et sur quelques parcelles de la commune de Roquemaure. C'est la seule appellation rhodanienne à ne produire que du rosé. Sur des sols de sable, d'alluvions argileuses ou de cailloux roulés, grenache, cinsault, mourvèdre, syrah, accompagnés de carignan et aussi de cépages blancs donnent un vin généreux, au bouquet floral et fruité, qui accompagnera poisson en sauce, charcuterie et viandes blanches.

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Prolongeant la Bourgogne au sud de Mâcon et s'étendant sur 50 km jusqu'aux coteaux du Lyonnais, le Beaujolais est officiellement rattaché à la Bourgogne viticole. La région, de caractère déjà méridional, doit son nom aux sires de Beaujeu qui en furent les détenteurs jusqu'en 1400. L'appellation beaujolais produit essentiellement des vins rouges à partir du gamay vinifié en grains entiers, selon les principes de la vinification beaujolaise qui apporte des arômes floraux et fruités. Les reliefs anciens aux formes arrondies du nord-ouest de l'aire géographique sont les terrains privilégiés des dix crus du Beaujolais et de l'appellation beaujolais-villages. Le vignoble de l'AOC beaujolais est implanté sur des terrains sédimentaires. Ici, la vigne couvre les coteaux en bordure du Massif central, jusqu'à 500 m d'altitude.

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Sélection des meilleurs coteaux du Beaujolais, l'appellation rassemble trente-huit communes de la partie nord du vignoble. La délimitation marque la transition entre les argilo-calcaires du sud du Beaujolais et ne retient que les sols granitiques. À partir du gamay noir, les vignerons obtiennent des vins rouges bien structurés ou fruités. Les rares beaujolais-villages blancs proviennent des plants de chardonnay de ces villages.

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À l'ouest de Belleville-sur-Saône, l'appellation brouilly – le plus vaste et le plus méridional des crus du Beaujolais – rassemble des vins exprimant la grande diversité des sols granitiques qui leur donnent naissance à l'ouest, sur des roches compactes dures au centre, et sur des sols parfois recouverts d'alluvions à l'est du mont Brouilly.

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L'AOC côte-de-brouilly fait partie des dix crus que compte le Beaujolais, tous situés dans la partie nord de la région. L'aire d'appellation s'étend sur quatre communes du département du Rhône : Cercié, Odenas, Quincié-en-Beaujolais et Saint-Lager. Elle est implantée sur les pentes du mont Brouilly (484 m), mamelon dominé par la chapelle Notre-Dame aux Raisins construite en 1854 pour implorer la protection de la Vierge contre l'oïdium. Couvrant une grande partie du mont, le vignoble est plus étendu sur les coteaux orientés vers l'est et le sud qui bénéficient d'un bon ensoleillement. On trouve sur le versant méridional du massif deux célèbres climats : l'Héronde à Odenas et l'Écluse à Saint-Lager. Les sols sont issus essentiellement de roches magmatiques et éruptives : granites sur la partie basse des versants orientés vers l'ouest et le nord-est, schistes très durs et diorites, roches d'origine volcaniques appelées « cornes-vertes » ou « pierres-bleues », caractéristiques de l'appellation. Ce terroir très particulier confère aux vins un caractère original, corsé et élégant. Les côte-de-brouilly sont plus charpentés que les brouilly, issus du piémont de la colline.

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Chénas, « lieu planté de chênes », la plus petite appellation du Beaujolais, s'étend sur les communes de Chénas et de La Chapelle-de-Guinchay de part et d'autre de la Mauvaise, épousant ses versants?; elle domine d'est en ouest l'aire de moulin-à-vent, face à la vallée de la Saône. Sur des coteaux granitiques, les sols très sableux, maigres, ne permettent qu'une production limitée mais d'une grande qualité. Moins connus que les moulin-à-vent, la plupart des chénas possèdent le corps et les qualités de leurs prestigieux voisins. Bénéficiant eux aussi d'une macération assez longue pour la région (de dix à douze jours) et parfois d'un élevage dans le chêne, ce sont des vins charnus et chaleureux, qui peuvent vieillir.

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À 10 km à l'ouest de la commune de Romanèche-Thorins et de la vallée de la Saône, l'appellation chiroubles est située sur des sols composés de sables granitiques. Elle s'insère entre Villié-Morgon au sud et Fleurie au nord-est, et ne dépasse pas ses limites communales. Dans un cirque naturel, le site de Chiroubles n'a d'égal que la qualité de ses vins, sans aucun doute parmi les plus fins et les plus fruités du Beaujolais.

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L'un des dix crus du Beaujolais, réputé depuis le XVIII e siècle. Il est bordé au nord par le moulin-à-vent, au midi par le morgon et au couchant par le chiroubles. Inclus dans les limites de la commune de Fleurie, le vignoble est abrité des vents d'ouest par les monts du Beaujolais et bénéficie d'une exposition sud-est. Il s'étale jusqu'au pied de la chapelle de la Madone, à 425 m d'altitude. Le gamay s'enracine dans un sol sableux issu de la désagrégation du granite rose. Ces terrains légers des coteaux engendrent des vins remarquables par leur finesse : le fleurie est souvent présenté comme le plus féminin des crus du Beaujolais, même si les parcelles installées sur du granite ou sur les sols plus profonds et argileux du bas de pente donnent des vins corsés. L'appellation compte 13 climats (lieux-dits), comme La Madone.

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L'aire du juliénas couvre la face sud et sud-ouest du mont de Bessay qui, du haut de ses 478 m, constitue au nord l'ultime colline du Beaujolais, aux confins du Mâconnais. Avec Pruzilly et Émeringes, les communes de Jullié et Juliénas délimitent le terroir de ce cru. Leur nom évoque Jules César et ses légions qui occupèrent la région et, peut-être, y cultivaient déjà la vigne. Les sols granitiques et les terres riches d'alluvions sont à l'origine de vins de caractère et de bonne garde.

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Le fruit d'un beaujolais, « le charme d'un bourgogne », se plaît-on à dire du côté de Villié-Morgon pour résumer l'harmonie des vins. Au sein des dix crus du Beaujolais, morgon compte parmi ceux qui s'accordent volontiers quelques années de garde pour révéler la subtilité du terroir schisteux.

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En haut d'une colline, un moulin est emblématique de la plus ancienne appellation du Beaujolais. Moulin-à-vent – qui n'est pas une commune – regroupe les meilleurs coteaux de Romanèche-Thorins et de Chénas. Ses vignes sont bordées au sud-ouest par le cru de fleurie et au nord par l'appellation chénas. Les gores, granites désagrégés, donnent naissance à un vin à la fois corsé et fin, apte à la garde, et que l'on compare parfois à ses cousins bourguignons de la Côte d'Or.

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En 1988, la commune de Régnié-Durette est devenue le dixième cru du Beaujolais. Sa situation sur la route menant à la vallée de la Loire lui avait permis d'écouler ses vins jusqu'à Paris dès le XVIII e siècle. Le vignoble couvre des croupes granitiques au nord de la montagne de Brouilly. Implanté sur des terroirs précoces, orientés nord-ouest sud-est, et sur des sols souvent légers, le gamay produit des vins très fruités, alliant finesse et bonne constitution.

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À l'extrémité septentrionale du Beaujolais et à 15 km de Mâcon, Saint-Amour-Bellevue enfante un cru au nom enchanteur. Ses vignes situées pour la plupart à 250 m d'altitude sont plantées sur des terrains granitiques et argilo-siliceux, des cailloutis, des couches schisteuses. Elles produisent un vin pourpre, élégant et charmeur.

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Trait d'union entre les vignobles du Beaujolais et de la vallée du Rhône, les coteaux-du-lyonnais maintiennent une tradition viticole commencée dès avant notre ère, grâce à la proximité de Lugdunum, capitale des Gaules. Située sur la bordure orientale du Massif central, l'aire d'appellation est limitée par le cours inférieur de l'Azergues et le Beaujolais au nord, par le Rhône et la Saône à l'est, par les monts du Lyonnais à l'ouest, par la vallée du Gier et le vignoble rhodanien au sud. Le vignoble a connu sa plus grande extension au XIX e siècle, avant la crise du phylloxéra : la vigne s'étendait sur 12000 ha, une surface comparable à celle du Beaujolais. Les ravages du puceron, puis le développement de l'agglomération lyonnaise ont considérablement réduit sa superficie, même si les terroirs recouvrent une surface étendue, sur le territoire de 49 communes du département du Rhône. Partageant l'espace avec cultures, vergers, prés et bosquets, la vigne ne subsiste que sur quelques îlots, dont deux principaux, l'un, au nord, aux confins du Beaujolais, l'autre, au sud-ouest de Lyon. Les vins sont des rouges, pour les trois quarts.Issus du gamay, vinifiés le plus souvent par macération semi-carbonique comme les beaujolais, ils partagent les mêmes qualités de fruité et de souplesse. Le vignoble produit aussi quelques rosés, ainsi que des blancs à partir du chardonnay et de l'aligoté.