AOC Côtes-du-forez

"Voici une production de coopérative qui fait honneur à son appellation. Coup double cette année pour la Cave des Vignerons foréziens, qui décroche non pas un, mais deux coups de coeur! La cuvée Tradition, née de 13 ha plantés en terroir granitique, séduit par son fruité franc et généreux aux nuances de cassis. Très expressif, souple et rond, le palais repose sur des tanins de qualité qui permettront une petite garde, même si cette bouteille peut accompagner dès la sortie du Guide une terrine de foies de volaille. Même distinction et même note pour la cuvée 2011 rouge Les Loges (5 à 8 €;10 000 b.), aux arômes plus complexes (cassis, airelle, note minérale) et à la bouche ample et gourmande. À associer avec un civet de lapin dans deux ou trois ans."

Jean-François Arnaud aime égrapper une partie de sa vendange. En 2009, année solaire, il avait ôté 85 % des rafles pour sa cuvée de vieilles vignes. En 2011, année plus froide, il en a gardé la moitié sur des vignes de trente ans. Cette proportion légèrement plus importante de rafles donne un vin plus complexe au nez (petits fruits, notes minérales) et en bouche, avec une finale gourmande, riche, croquante. Le côté un peu végétal qui s'y ajoute s'estompera après deux ans de garde.

Le domaine Verdier-Logel fête cette année ses vingt ans. Fondé en effet en 1992, il s'étend maintenant sur 16 ha, certifiés bio depuis l'an 2000. Plusieurs fois en bonne place dans le Guide, il produit en général des vins très fruités. Cette Volcanique à la robe grenat s'annonce justement par un nez de cassis. Si elle manque un peu de longueur, la bouche séduit par son fruité net et par sa belle fraîcheur. À servir dès aujourd'hui sur un petit salé aux lentilles.

Jean-François Arnaud a égrappé à 85 % la récolte de ces vignes âgées de cinquante ans, qu’il a ensuite vinifiée à la beaujolaise ou presque, puisque, sans les rafles, les raisins macèrent plutôt à la bourguignonne, dans leur jus. Bref, voilà un gamay friand, au nez de fraise et de griotte, à la bouche souple et ronde, animée d’arômes fruités persistants. Ce joli vin, gouleyant, s’appréciera dans l’année.

La coopérative réussit un joli doublé, avec deux cuvées sélectionnées. Ces Loges ont été élevées en cuve: elles en ont gardé un côté friand et fruité (cassis, fraise et framboise), une bouche débonnaire, souple et croquante, avec en finale un côté acidulé pour réveiller l’ensemble. L’Astrée 2009 Élevé en fût de chêne est de la même lignée, même si son nez est dominé par des notes poivrées et toastées. Bâti sur des tanins soyeux et veloutés, ce vin pourra attendre un à deux ans avant d’être servi sur un fromage de chèvre. Une étoile également.

Ancien menuisier, Jacky Logel s’est converti à la viticulture par amour du Forez, découvert en vacances chez sa belle-famille (Odile Verdier, sa femme, est originaire de la région). Il devient l’un des pionniers de la culture bio dans le secteur puisque son vignoble obtient la certification en 2000. Seul vin du domaine issu de vieilles vignes plantées sur sol granitique, sa cuvée des Gourmets livre de riches parfums de griotte et de framboise. La bouche veloutée et puissante repose sur des tanins élégants. Pour une dégustation cette année sur un coq au vin.

Cette exploitation familiale en polyculture-élevage s'est réorientée en 2001 vers la viticulture. D'un rouge profond aux reflets violines, sa cuvée de Chabert qui porte le nom des anciens propriétaires du domaine, s'affirme au nez sur des notes de fraise et de framboise bien mûres. Après une attaque franche, la bouche trouve son équilibre entre des tanins fondus et une matière ample, où s'épanouissent des nuances de cassis et de cerise associées à une pointe de vivacité en finale. Prêt à boire, ce 2009 peut aussi attendre un à deux ans.

Après avoir passé dix ans à élever des vaches laitières et des volailles, Hélène et Christian Gachet ont changé d'orientation en 1993 en reprenant et en développant le vignoble de leurs grands-parents. Ils ont élaboré une cuvée à la robe profonde animée de reflets violines et aux parfums chaleureux de fruits rouges confiturés. L'attaque ronde et fruitée introduit une matière riche, ample et équilibrée, aux arômes intenses et persistants. Ce vin typé, qui évoque les raisins arrivés à pleine maturité, est à déguster au cours des deux prochaines années.

Jean-François Arnaud a repris cette exploitation en 1995, après une formation en viticulture-oenologie. Il a élaboré, à partir de vignes d'une vingtaine d'années cultivées sur des sols de granite, une cuvée rose pâle aux reflets orangés qui développe des senteurs fruitées plaisantes, nées de raisins bien mûrs. Tendre à l'attaque, la bouche ronde et souple est égayée par une légère fraîcheur. Un vin gouleyant, tout en finesse, pour accompagner des grillades de poisson ou de viande blanche.

Créée en 1997 avec la location des premières vignes, la propriété s'est agrandie en 2001 après l'achat et la plantation de 4 ha. Des ceps de soixante-quinze ans cultivés sur un terroir d'origine volcanique sont à l'origine de cette cuvée limpide et violacée qui s'ouvre au nez sur des notes de menthol et de genêt, associées à la myrtille, à la mûre et à une pointe de réglisse. L'attaque franche et puissante révèle une matière structurée par de jeunes tanins qui commencent juste à s'arrondir. Long et concentré, ce 2009 ne manque pas de potentiel: il devra rester en cave un à deux ans avant d'accompagner une viande rouge en sauce.

Ce vin dont le nom s'inspire du célèbre roman pastoral d'Honoré d'Urfé a été élaboré par la cave coopérative des côtes-du-forez, qui regroupe 70 adhérents. Vêtu d'une robe rubis aux reflets violacés, il livre de complexes parfums de fleurs, de griotte et de cassis, bien mariés à des notes empyreumatiques et vanillées. L'attaque soyeuse dévoile une chair souple et équilibrée entre le fruit et un boisé fondu. Cette bouteille longue et plaisante est à apprécier sans attendre, sur une fondue bourguignonne, par exemple.

Le domaine, situé au pied de l'ancienne forteresse Sainte-Anne qui domine sur une butte volcanique la plaine de la Loire, est cultivé en agriculture biologique depuis douze ans. Dans ce millésime, la cuvée des Gourmets 2009 rouge (3 à 5 €) est citée, tandis que le coup de coeur de l'appellation revient à celle-ci, un vin limpide de couleur pourpre intense. Ses parfums fins et complexes associent le cassis, la groseille et la fraise des bois à la violette et aux épices douces. Après une attaque franche et pleine aux nuances de fruits confiturés, la chair concentrée, soutenue par une trame de tanins déjà fondus, parfume longuement le palais de ses notes minérales et réglissées. Un 2009 harmonieux, magnifique expression du terroir, à savourer aujourd'hui ou d'ici deux ans (sur un aligot saucisses, par exemple).

Une aquarelle représentant le grand-père de Stéphane Réal au travail dans les vignes est imprimée sur l'étiquette de cette bouteille recélant un vin pourpre limpide d'une belle intensité. Des senteurs de fruits rouges bien mûrs (fraise et cerise) sur un fond minéral et réglissé accompagnent une bouche franche, longue et puissante. La structure composée de tanins souples enrobés de notes épicées et grillées soutient une matière ample et équilibrée. Un beau représentant de l'appellation, à attendre encore un an ou deux.

Le savoir-faire de Jean-Luc et Yves Gaumon, à la tête de ce domaine depuis huit ans, est indiscutable. Leur cuvée issue de vieilles vignes se voit couronnée pour la deuxième année consécutive! Après le millésime 2007, c’est en effet au tour du 2008 de décrocher le coup de cœur de l’appellation. Vêtu d’une robe grenat aux reflets violacés, ce vin libère un bouquet riche et complexe mêlant le cassis et la groseille à des accents minéraux typiques du terroir, agrémentés de touches épicées et florales. Ces arômes se retrouvent ensuite dans un palais gras, tannique et puissant. Une bouteille riche, à apprécier à partir du printemps 2010 sur une caille rôtie.

La propriété est installée dans une ferme forézienne restaurée datant du XIX e s. D'un rouge profond aux reflets violets, cette cuvée livre des senteurs de fruits noirs associées à des notes minérales typiques du terroir et à une touche de poivre. Sa bouche ample, structurée et tannique dévoile des arômes de cassis et de myrtille, soulignés de notes fumées et épicées. On attendra cette bouteille un an pour permettre aux tanins de se fondre.

Après une formation en viticulture et œnologie, Jean-François Arnaud a repris en 1996 l’exploitation familiale. Il présente une cuvée des Vieux Ceps rouge 2007 (5 à 8 €), citée pour sa typicité, et ce rosé qui séduit d’abord le jury par sa robe saumon limpide et par ses intenses parfums fruités, nuancés de notes florales (iris, acacia). Frais à l’attaque, le palais révèle des arômes de pêche blanche et d’agrumes, qui accompagnent une matière souple. Une finale vive permettra d'apprécier cette bouteille à l’apéritif ou sur une terrine de poisson.

Deux dates importantes marquent le parcours viticole de Jacky Logel et de son épouse: 1992, reprise des vignes familiales après une vie citadine, et 1997, conversion à l’agriculture biologique. Cette cuvée rouge vif livre des parfums de fruits rouges, de fleurs et de vanille. L’attaque souple se poursuit dans une chair tendre, dominée par des notes de torréfaction dues à l’élevage. Les amateurs de vins boisés ouvriront cette bouteille dès aujourd’hui.

Cette ancienne propriété familiale exploitée autrefois en polyculture est installée dans des bâtiments datant du XIX e s. Elle est dirigée depuis 2000 par Stéphane Réal. Ce dernier a élaboré une cuvée grenat soutenu au nez expressif de pierre à fusil, souligné de nuances végétales et épicées. L’attaque puissante dévoile une bouche au fruité discret, soutenue par une structure tannique qui nécessite de s’arrondir un peu: une bouteille à ouvrir à partir de 2010.

Cette vigneronne a déjà deux coups de cœur à son actif, alors qu’elle est installée depuis quatre ans seulement! Et cette année, le jury a retenu deux de ses cuvées. Tout d’abord, cet Opéra grenat soutenu aux reflets violets, qui exprime un fruité discret, dévoilant quelques nuances de fraise, de cassis et de myrtille. Son attaque ronde met en valeur une chair ample aux tanins enrobés. Un vin à servir sur un veau marengo au cours des trois années à venir. La cuvée Sainte-Anne Fleur de vigne rouge 2008 est, quant à elle, citée.

Spécialisée dans le lait jusqu'en 2003, l'exploitation s'est reconvertie dans la vigne. Les trois associés gèrent un vignoble de 6 ha répartis entre douze cépages et produisant seize vins différents. Cette cuvée saumon limpide aux reflets orangés livre des parfums intenses et complexes, concentrés et frais de gelée de groseille et de raisin. Après une attaque franche sur le fruit, la bouche ample et ronde développe d'agréables saveurs. Un vin harmonieux, frais et complet, à boire dès l'automne avec une salade de fruits de mer ou une terrine de poisson, par exemple.