AOC Champagne

Né sur les calcaires de la Côte des Blancs, ce 95, typé chardonnay, est issu d'un raisin parfaitement mûr comme le révèlent les arômes de fruits compotés et de miel épicé. Jaune pâle à reflets verts, là encore bien marqué par le cépage, il se montre structuré et équilibré, même si son dosage est perceptible. Un champagne de repas; peut-être sur foie gras. (RM)

Les frères Bauchet exploitent un grand vignoble de 37ha dans la Côte des Blancs et dans l'Aube. Depuis 1960, ils vendent un champagne sous la marque Saint-Nicaise. Ce blanc de blancs au nez discret s'affirme en bouche avec vigueur. Sa fraîcheur ne déplaît pas. (RM)

Située sur le circuit des églises romanes de Champagne-Ardennes, cette marque, lancée en 1958 par la famille Salmon, exploite un vignoble de 10ha. Son 97 est issu de 70% de pinot meunier et de 30% de chardonnay. Or clair, il est miellé et musqué, floral et beurré, fruité et assez rond en bouche. Le brut Réserve sans année (11 à 15€) est un blanc de noirs de pinot meunier des années 1998-1999: floral, structuré et ample, il obtient une citation. (RM)

Maison exceptionnelle qui ne produit que des champagnes millésimés, toujours blanc de blancs, toujours issus de raisins récoltés sur la commune du Mesnil-sur-Oger, classée grand cru. Un champagne "très spécial", écrit un dégustateur qui ajoute: "ample, floral, complexe, empyreumatique et long". Or brillant, cristalline, la robe n'a pas une ride. Et la bouche est conforme au millésime. (NM)

Ce champagne est produit par le lycée viticole de la Champagne, lycée où sont formés les futurs vignerons. Ce blanc de blancs 96, floral, beurré et grillé, s'exprime avec élégance et délicatesse. Une étoile est attribuée au brut sans année (11 à 15€), produit des trois cépages champenois à égalité: un champagne fruité, équilibré, dont le dosage est perceptible. (CM)

Marque lancée en 1976, disposant d'un vignoble de 6ha dans la région d'Ambonnay. Ce blanc de blancs naît de raisins récoltés en 1999; les dégustateurs apprécient ses arômes de fruits secs, de noisette, d'amande et de biscuit. En bouche, rondeur et complexité s'imposent. (RM)

Serge Mathieu, à la tête d'un vignoble familial de 11ha, a constitué un stock de plus de quatre années de vente, gage de qualité. Le Tradition 100% pinot noir, récoltes de 1996 à 1998, est vineux quoique frais; fruité et acidité s'épaulent bien. Le Select (15 à 23€), mi-blancs mi-noirs de 1996 et 1997, est vif, équilibré et long. Il obtient une étoile, tout comme le 95 plus blancs que noirs (chardonnay 70% et pinot noir 30%) à la bouche ample, harmonieuse, directe. Trois excellentes cuvées. (RM)

Rafflin-Peters dans les années 1920, Serge Rafflin depuis les années 1950, cette marque est aujourd'hui dirigée par Denis Rafflin qui cultive 9,5ha de vignes. Un cinquième de chardonnay et les deux pinots se partagent son Brut Cuvée au cordon léger, aux arômes citronnés. La bouche équilibrée se révèle d'une belle fraîcheur. La cuvée Prestige 97 (15 à 23€) associe 60% de chardonnay au pinot noir. Amande et pomme verte se retrouvent tout au long de la dégustation de ce vin destiné à un poisson. La finale fraîche est épicée. (RM)

Un vignoble de l'Aube bien inscrit dans les beaux paysages de coteaux et un blanc de blancs fin, fondu, équilibré et frais. "Vraiment très réussi", écrit un dégustateur, qui lui attribue avec les autres jurés deux étoiles. (RM)

Philippe Simon vinifie depuis 1990. Son vignoble de 4,5ha est tout entier implanté en Côte des Blancs. Ce blanc de blancs extra-brut de 1998, or soutenu, est minéral, frais, intense, citronné, pointu et long. Bien dans son type. Le blanc de blancs, normalement dosé, obtient une citation; il est très proche du précédent, le dosage lui ajoutant une touche confite. (RM)

Stéphane Coquillette exploite un vignoble de 7ha. Sa cuvée Diane, un blanc de blancs, issue principalement de raisins vendangés en 1998, est épaulée par des vins de réserve de 1993 et 1994. On y découvre les agrumes, l'aubépine, le genêt. Après une attaque nette et fraîche, la légèreté de ce champagne d'apéritif s'oppose à sa longueur. (RM)

Propriété familiale située à 30m du château de Boursault et dont les vignes sont cultivées en lutte raisonnée. Ce champagne très noirs, les deux pinots se partageant à égalité les 90% de la cuvée, offre un nez discret de fruits blancs et de fruits secs, alors que la bouche joue sur les fruits confits. Une bouteille bien adaptée à la table. (RM)

Il en est ainsi avec le Comtes de Champagne: il faut le servir au verre aux dégustateurs afin qu'ils ne puissent le reconnaître car il est logé dans une belle bouteille du XVIII e s. Ce millésime, né sur les meilleurs terroirs de la Côte des Blancs, a pris la dimension d'un grand vin. Légèrement boisé (6% passent six mois en barriques neuves), parfaitement construit, il se montre aujourd'hui impérieux, floral et épicé, infiniment long. Un remarquable champagne de repas. Taittinger, dont les racines remontent à 1734, a proposé deux autres cuvées qui obtiennent chacune une étoile. Le brut Réserve (23 à 30€), assemblant les années 1996, 1997 et 1998, est issu des trois cépages champenois. Il est rond, riche et fruité. Le millésimé 96 (30 à 38€), 45% chardonnay et 55% pinot noir, se révèle... très 96! C'est un beau vin en devenir. (NM)

Installé à Mardeuil dans la Marne, ce vigneron dispose d'un vignoble de 6,5ha. Son vin est un rosé de saignée effectuée après douze heures de macération: c'est donc un rosé de noirs, de pinot meunier. Un champagne à la robe assez soutenue, très fruité et frais, équilibré et discret qui pourrait accompagner des desserts aux fruits rouges. (RM)

Les Tarlant sont vignerons depuis 1687. Ils ont élaboré leurs premières bouteilles en 1929 et exploitent un vignoble de 13ha sur lequel ils ont mis en oeuvre les pratiques culturales de la lutte intégrée (enherbement, confusion sexuelle...). Ce brut Zéro des années 1996 à 1998 naît des trois cépages champenois à parts égales. C'est un champagne difficile à réussir puisqu'il n'est pas dosé. Il est pourtant très équilibré, intense et frais. Sa robe or pâle à reflets or foncé (peut-on être plus précis?) et ses arômes fruités délicieux ajoutent à sa qualité impressionnante. Sont cités: la cuvée Louis (23 à 30€), boisée et fraîche, qui assemble les années 1990 et 1991, et, à parts égales, chardonnay et pinot noir; ainsi que le Prestige 1995 (15 à 23€), légèrement plus blancs que noirs (60-40), fruité, noiseté, pour amateurs de champagnes évolués. (RM)

Une maison isolée au milieu des vignes à cinq kilomètres au sud-est de Reims: c'est le domaine de 9,5ha acquis en 1914 par l'arrière-grand-père du propriétaire actuel. Son rosé (11 à 15€) est un rosé de noirs, assemblage des années 1998 et 1999; les fruits rouges frais ou cuits sont à l'honneur dans ce champagne structuré. Il obtient une étoile comme ce blanc de blancs 1998, floral élégant, citronné et frais. Le Vieux Millésime 95, un blanc de blancs, est cité pour sa fraîcheur citronnée et son équilibre élégant. (NM)

Thierry Fournier a, depuis 1983, étendu son vignoble (8,7ha) sur quatre communes de la vallée de la Marne. Les trois cépages champenois collaborent également à ce demi-sec brioché, citronné, qui a le mérite de n'être pas trop sucré. Une belle effervescence participe à son charme. (RM)

Un vignoble familial développé par Thierry Massin et sa soeur Dominique depuis 1977. Leur rosé est issu des deux pinots (pinot noir 50%, pinot meunier 25%) des années 1998 et 1999 teinté par du vin rouge de pinot noir. Il est très marqué par les fruits rouges, fraises compotées et groseilles pour être précis. Equilibré, il peut passer à table ou n'être servi que sur des tartelettes sablées aux fruits rouges. (RM)

Depuis 1988, Francis Tribaut est en charge de cette marque et des 45ha de son vignoble. Cette cuvée blancs-noirs (60-40) offre au regard de jolies bulles fines et nombreuses sur fond or pâle. D'un abord floral puis fruité (pêche et citron), elle possède une rondeur plaisante. (NM)

Il vous faudra dix minutes pour atteindre ce domaine après avoir admiré les Faux de Verzy, ces hêtres tortueux formant un paysage étonnant. Vous choisirez ce brut Réserve, issu des trois cépages champenois (dont 56% de pinot meunier) assemblant les années 1997 et 1998, puissant, rond et corpulent. Ou encore, la Cuvée spéciale, citée —en fait un blanc de blancs (l'étiquette n'en dit rien)—, fraîche, acidulée et équilibrée. (NM)