AOC Champagne

Cette cuvée spéciale rend hommage à Aubry de Humbert, archevêque de Reims, qui posa la première pierre de la cathédrale. Assemblage des trois cépages champenois à parts égales, elle apparaît chaleureuse, ample et charnue à l'attaque, offre un fruité complexe et laisse une impression de fraîcheur. (RM)

Vignerons depuis le début des années 1930 à Venteuil (vallée de la Marne), les Autréau agrandissent peu à peu leur domaine, qui s'étend aujourd'hui sur 12 ha. Les deux fils de Gérard assurent la relève. Le brut rosé et la cuvée Prestige millésimée semblent abonnés au Guide. Mariage à parts égales de chardonnay et de pinot noir, ce 2000 laisse monter une bulle fine et abondante dans sa robe or pâle; il fait bonne impression par sa finesse aromatique, fruitée et florale. Equilibré, vif et long, il pourra accompagner un repas. Le rosé est issu des récoltes de 1999 à 2001 et assemble 60 % de raisins noirs (40 % de pinot noir) au chardonnay. Il obtient la même note pour sa mousse fine, sa robe saumonée intense, sa rondeur vineuse et son fruité. (RM)

En 1981, Gantois-Oyance disparaît et B. Mallol-Gantois apparaît. Bernard Mallol a la chance d'exploiter un vignoble de 6,8 ha, exclusivement implanté dans deux communes classées grand cru, Cramant et Chouilly. Le brut, né pour un tiers de raisins de 1998 et pour le reste de raisins de 1999, s'impose élégamment par ses arômes d'abricot, d'amande verte, de fruits secs et de brioche. La Grande Réserve blanc de blancs grand cru, issue aux deux tiers de 98 et pour un tiers de 99, est marquée par les fruits blancs, le beurré, le grillé; c'est un vin que son dosage ne farde pas. (RM)

Située au pied des coteaux de Pierry, près d'Epernay, cette propriété familiale dispose de 8 ha en 1 er  cru. Dans sa cuvée Prestige, le chardonnay joue le rôle principal (70 %), complété par le pinot noir. Les raisins proviennent de l'année 2002. Un champagne qui séduit par sa complexité (fruits frais et fruits secs, miel et coing) et par son équilibre. Née de la vendange 2001, mi-blancs mi-noirs (les deux pinots à égalité), la Cuvée de réserve obtient la même note pour ses riches arômes de mirabelle, de fruits blancs et de fleurs, pour sa rondeur et sa générosité. (RM)

Cette exploitation familiale dispose de près de 7 ha. Elle est implantée à Tauxières, non loin de Bouzy. Ce sont des pinots noirs issus de cette dernière commune qui composent à 90 % cette cuvée, complétés par du chardonnay. L'assemblage comprend 60 % de raisins de la récolte 2002 et 40 % de vins de réserve des deux années précédentes. On retrouve le fruité du pinot dans ce champagne nerveux, adouci par un dosage perceptible. (RM)

Les Bardoux sont vignerons à Villedommange depuis plus de trois siècles. Ils vivent de l'exploitation de quelque 4 ha de vignes répartis en dix-huit parcelles et accueillent les touristes en gîte rural. Les visiteurs pourront découvrir ici la partie ouest de la Montagne, d'où l'on domine Reims et la plaine, et acquérir d'estimables champagnes comme ce 97. Assemblage de 60 % de chardonnay et de 40 % des deux pinots à parts égales, il est vif et long. Même note pour la Cuvée de l'an 2000, née des trois cépages champenois à parts égales et des récoltes 1996 et 1997, complétées par des vins de réserve. Sa palette aromatique briochée et fruitée, son caractère fondu et rond sont appréciés. Enfin, le Traditionnel (11 à 15 €) est cité; il assemble les années 2000 à 2002 et des vins de réserve. Le meunier (57 %, complété par 6 % de pinot noir et 37 % de chardonnay) lui donne un fruité intense et complexe et un palais gras. (RM)

Baron Albert, alias Albert Baron. Cet héritier d'une lignée de viticulteurs établis de longue date dans la vallée de Marne, près de Château-Thierry, se lance dans l'élaboration du champagne et crée sa marque en 1946. Aujourd'hui, l'exploitation ne compte pas moins de 35 ha; les caves ont été creusées par le fondateur de la maison et son fils. Cette année, c'est une cuvée de rosé qui se démarque. Issue des années 1999 à 2001, elle est dominée par le pinot meunier (55 %), complété par un soupçon de pinot noir (5 %) et du chardonnay. Comme les autres champagnes Baron Albert, elle ne fait pas sa fermentation malolactique, ce qui contribue à sa nervosité et à sa fraîcheur fruitée. (NM)

Fondée par une autre famille Baron de Charly-sur-Marne, la marque a vu le jour en 1967. La maison dispose d'un vaste vignoble (70 ha) et de caves récemment rénovées. Sa cuvée Esprit provient des trois cépages champenois à parts presque égales. Son nez fin, son attaque franche, ses arômes d'agrumes et de mirabelle, son palais équilibré, frais et long, en font un joli vin d'apéritif. Dans la gamme Grands Cépages, la Cuvée chardonnay (23 à 30 €) séduit par son attaque vive, son ampleur et son équilibre. Elle obtient elle aussi une étoile, alors que la Grande Réserve (11 à 15 €) est citée pour sa bouche agréable et ses arômes de torréfaction. (NM)

Installés à Bisseuil, en amont d'Epernay, les frères Bauchet sont à la tête d'un domaine fondé en 1960, et qui s'étend aujourd'hui sur 37 ha. Cette année, c'est la cuvée Réserve qui se distingue. Assemblant 60 % de chardonnay et 40 % de pinot noir, elle séduit par ses arômes de fleurs et d'agrumes, par son ampleur et sa longueur. (RM)

Viticulteurs et négociants, les Bauget disposent de caves à Epernay et d'un vignoble de 14,5 ha répartis en trente et une parcelles disséminées dans sept villages proches de la ville. Issu des années 2001 et 2002, leur rosé assemble 55 % de chardonnay, 30 % de pinot meunier et 15 % de pinot noir. Au nez comme en bouche, la fraise et la framboise s'y marient avec finesse et harmonie. (NM)

Constituée en 1955 par des vignerons d'Epernay, cette coopérative vinifie les récoltes de 85 ha et rassemble plus de 250 adhérents dont certains ne possèdent que quelques ares. Sa production est exportée à 70 %. Mi-blancs mi-noirs (40 % de pinot noir), ce 98 séduit par ses arômes de sous-bois, de pain grillé, d'agrumes, et surtout par sa franchise, sa fraîcheur, son élégance et sa finesse. Il pourra accompagner un repas. Quant à la cuvée Nostalgie 97 (23 à 30 €), qui privilégie le chardonnay (70 % pour 30 % de pinot noir), c'est un vin au fruité intense et complexe, puissant, souple, gras et dosé, qui conviendra lui aussi pour la table. Assez évolué, il est cité. (CM)

Etablie dans le vignoble de la Montagne de Reims, cette exploitation familiale élabore son champagne depuis 1889 et dispose aujourd'hui de 9 ha. Jean-Pierre Bérèche est un vinificateur dont le talent a été reconnu maintes fois dans le Guide. Assemblage des années 1999 à 2001, son blanc de blancs ne fait pas sa fermentation malolactique. Il est équilibré, rond et long. La cuvée Reflet d'antan (23 à 30 €), coup de coeur l'an dernier, est citée. Sa vinification est toujours aussi travaillée (élevage sous bois, pas de fermentation malolactique, tirage sous liège); sa composition n'a pas varié: les trois cépages champenois à parts égales. Seules changent les années d'assemblage: 1999 à 2001. Le boisé, qui contribue à son équilibre, est perceptible et surprend un dégustateur. (RM)

Voilà près de quarante ans que Bernard Bremont a lancé son champagne. Il est établi à Ambonnay, grand cru au sud-est de la Montagne de Reims. Son 98 naît de 60 % de pinot noir et de 40 % de chardonnay. Jaune d'or brillant, il exprime des parfums intenses et complexes de pain d'épice, d'amande et de fruits confits. Ample et généreux en bouche, il révèle des notes confiturées qui persistent longuement. Un champagne riche et puissant, tout indiqué pour le repas. (RM)

Ce domaine élabore lui-même des champagnes depuis 1946. Eric Figuet depuis 1992 conduit ce vignoble de 10,5 ha situé dans l'Aisne. La Cuvée de réserve est mi-blancs mi-noirs (les deux pinots) de l'année 2001. Un champagne à la mousse fine, au nez de fleurs et de fruits mûrs, équilibré, léger et persistant, à vocation apéritive. (RM)

Bernard Gaucher exploite un vignoble de 10,5 ha à Arconville, dans l'Aube. Sa cuvée Carte d'or comporte quatre fois plus de pinot noir que de chardonnay, des raisins récoltés en 2000 et 2001: elle est habillée d'une robe pâle, parfaite illustration de sa discrétion et de sa finesse. (RM)

Sandrine Brites-Girardin a succédé à son père en 1998; ce dernier avait créé sa marque en 1971 et constitué un vignoble. Le chardonnay représente 55 % de la Cuvée de réserve; la vendange de 2000 est mise à contribution, épaulée par 10 % de vins de réserve des années 1998 et 1999. Ce champagne donne l'impression de raisins très mûrs par sa puissance et ses notes miellées. Cette plénitude est contrebalancée par une vivacité de bon aloi en milieu de bouche. Signalons l'étiquette originale et réussie que les musiciens aimeront. (RM)

En 1968, Bernard Remy crée son vignoble qui s'étend aujourd'hui sur 9,5 ha. Son brut grand cru est un blanc de blancs – ce que l'étiquette n'annonce pas – des années 2000 et 2001. Pourtant le cépage s'exprime par la robe or vert, la finesse des fleurs blanches et une élégance vive. Le rosé, 70 % de pinot noir et 5 % de meunier complétés par le chardonnay, est issu des années 2002 et 2003. Tout en fraise et en framboise et tout en souplesse, il obtient une citation. (NM)

Cette Tradition et le brut rosé obtiennent tous deux une étoile. La première est née de la vendange 2001 et de 60 % des deux pinots (48 % de meunier) complétés par le chardonnay. Elle offre des notes de pain d'épice dans une bouche ronde et longue. Le second assemble dans des proportions proches les trois cépages champenois récoltés en 2002. Il est discrètement fruité (fruits rouges) et de bonne longueur. (RC)

Fondée en 1818 par Nicolas-François Billecart et Elisabeth Salmon, cette maison est demeurée dans la famille. Elle est toujours établie à Mareuil-sur-Aÿ, a gardé son jardin à la française, ses pressoirs et ses fûts tout en s'équipant d'une cuverie moderne. Ses champagnes jouissent d'une belle réputation, confirmée par de nombreuses sélections dans le Guide, en particulier les rosés. Le rosé sans année fut coup de coeur l'an passé. Voici dans la même couleur une cuvée spéciale d'un grand millésime. Un peu évoluée au nez, elle est tout en finesse, tout en nervosité et tout en persistance. (NM)

Cette maison, créée en 1849 à Reims, a connu de nombreux propriétaires, dont Piper-Heidsieck, Germain, de Rilly-la-Montagne, Frey puis Prin. Les champagnes portent le nom du fondateur. Né de 60 % de pinots (40 % de pinot noir) et de 40 % de chardonnay, le brut Elite est fin au nez, miellé en bouche, avec des notes compotées. Puissant, rond et long, c'est un champagne de repas. Les noirs et les blancs figurent dans la même proportion dans le 92 (23 à 30 €), mais le meunier est absent. Or soutenu, ce millésimé offre des arômes intenses et torréfiés assez évolués et son dosage est perceptible. Un champagne d'amateurs, qui obtient une étoile. (NM)