AOC Champagne

Après avoir travaillé sur l'exploitation familiale, Didier Goussard, œnologue, et sa femme Marie-Hélène ont constitué leur propre domaine en 2007. Installé aux Riceys, le village aubois qui possède le plus vaste vignoble de la Champagne, le couple cultive 3ha de vignes. Très en vue dans l'Aube, le pinot noir règne sans partage dans cette cuvée or paille. Si l'étiquette n'en fait pas état, le cépage trahit sa présence au nez par des notes de fruits rouges accompagnées par une touche de fougère. Un champagne d'apéritif frais, élégant et persistant. (RM)

En 1982, Didier Herbert a repris l'exploitation familiale. Il dispose aujourd'hui de plus de 6ha dans la Montagne de Reims, en 1ercru (Rilly-la-Montagne, notamment) et en grand cru (Verzenay et Mailly-Champagne). Après avoir aménagé un bâtiment de pressurage et une cuverie en 2000, il a introduit les barriques pour élaborer cette cuvée, dont le millésime 2004 fut élu coup de cœur. Pas mal du tout, le 2006 formera un accord parfait avec une viande blanche.Vinifié sans fermentation malolactique, ce champagne d'une belle fraîcheur livre des senteurs de fruits jaunes assorties de notes boisées rappelant le café grillé. Au palais, il se montre ample, complexe et miellé; la finale citronnée est d'une étonnante longueur. «Un vin bien travaillé, au boisé bien fondu et judicieusement dosé», conclut un dégustateur. Avis aux placomusophiles, ce négociant multiplie les capsules. (NM)

Grâce à sa situation centrale dans l'appellation et à la présence de nombreuses maisons et instances administratives liées au vin, Épernay fait figure de capitale du champagne. À la tête de l'exploitation familiale depuis 1984, Didier Raimond cultive 6ha de vignes sur les coteaux environnants. Mi-pinot noir mi-chardonnay, sa Grande Réserve s'habille d'une robe dorée et se parfume de senteurs beurrées et miellées qui traduisent un début d'évolution. La bouche, nerveuse à l'attaque, s'assagit ensuite pour laisser une impression d'ensemble agréable. À servir à l'apéritif, avec des petits-fours feuilletés par exemple. (RM)

Ce domaine a été fondé après la dernière guerre par Adrien Didier et Yvonne Ducos, les grands-parents de Nicolas Didier, qui conduit l'exploitation avec Clotilde depuis les années 2000. L'Ablutien? Comprenez: «de Saint-Martin-d'Ablois». C'est dans ce village des coteaux sud d'Épernay que sont établis ces récoltants, et l'assemblage de leur cuvée reflète l'encépagement de la commune: beaucoup de meunier (80%), un peu de chardonnay (15%) et un soupçon de pinot noir. Il en résulte un champagne or soutenu, très fruité, puissant et long, et mâtiné de notes fumées et grillées. Une bouteille de caractère destinée au repas. (RM)

Diogène? Le fondateur de la société en 1931, qui eut neuf enfants, dont trois suivirent ses traces. Vincent Huber est son petit-fils, installé comme lui à Chavot-Courcourt, au sud d'Épernay. Deux de ses champagnes ont été retenus. Dédié à la grand-mère, ce blanc de noirs (70% meunier, 30% pinot noir) est un champagne aromatique, aux arômes de beurre frais, de pêche et de fruits noirs, frais à l'attaque et toujours bien fruité en bouche. La Cuvée de réserve (30000b.) fait jeu égal. Le chardonnay domine (60%), accompagné de 25% de meunier et de 15% de pinot noir; 20% des vins de réserve ont séjourné en fût. Il en résulte un nez beurré, miellé, grillé et une bouche ronde, puissante et vineuse. (NM)

Marque de la coopérative de Passy-Grigny choisie en hommage au fondateur de la cave, l'abbé Caudron, jadis curé de ce village de la vallée de la Marne. Sa cuvée Cornalyne doit tout au meunier vinifié et élevé (pour 50%) en fût de chêne. Les dégustateurs ne s'y sont pas trompés en décrivant un nez complexe mêlant la vanille au miel, au sirop d'érable et aux agrumes confits. Ces jolis caractères d'évolution se confirment dans une bouche vive et puissante. Cette bouteille est à conseiller aux amateurs de champagnes boisés, idéale pour accompagner une blanquette de veau. Le 2006 (8033b.) conviendra aussi pour le repas. Mariant le meunier et le chardonnay à parts égales, il est cité pour ses arômes de pain d'épice et de brioche, et pour sa finale harmonieuse et longue. (CM)

Situé à l'extrême sud du Sézannais, le coteau de La Celle-sous-Chantemerle domine la vaste plaine de la Champagne crayeuse, aux confins de la Marne, de la Seine-et-Marne et de l'Aube. C'est là qu'Élizabeth Jamain-Donna conduit depuis 1985 le vignoble de 3,5ha constitué par son père. Sa fille Caroline élabore les cuvées de la propriété, dont ce blanc de blancs fort remarqué. Une bulle rapide traverse la robe limpide, or pâle. Au nez, des senteurs de brioche, d'agrumes et d'acacia. La mise en bouche dévoile un vin gourmand, aux jolis arômes de fruits exotiques confits. Un champagne à la fois puissant et aérien, équilibré et persistant, pour l'apéritif. (RM)

1980, 1982, 1983, 1985, 1988, 1995, 1996 (en blanc); 1985, 1986, 1990, 2000 et ce 2002 (en rosé). Voilà les coups de cœur décernés au fil des éditions par nos dégustateurs, qui couvrent régulièrement d'éloges cette cuvée toujours millésimée et devenue le symbole d'un champagne de prestige. Elle a pris le nom du célèbre moine cellérier de l'abbaye de Hautvillers qui, pendant plus de quatre décennies, porta à un haut degré cet art de l'assemblage des crus et des cépages à l'origine des grands champagnes. Son lointain successeur, depuis les années 1990, est le Vertusien Richard Geoffroy. La composition précise du Dom Pérignon reste secrète. Tout au plus sait-on qu'il met à contribution du chardonnay et du pinot noir provenant des grands crus de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims, ainsi que de Hautvillers, en souvenir de dom Pérignon. Rose clair et brillant, légèrement tuilé, ce rosé est salué pour son nez fin et racé mêlant les petits fruits rouges surmûris à des touches minérales. Vif à l'attaque et doté d'une étonnante fraîcheur en bouche, il dévoile une matière friande et une finale persistante, finement grillée. Quant au Vintage blanc 2003, il joue sur des notes empyreumatiques (café grillé) et des évocations de fruits secs. La canicule de l'année n'apparaît pas dans cette superbe bouteille (deux étoiles également); si la matière est là, ce millésime laisse avant tout le souvenir d'une finesse et d'une élégance exemplaires. On pourra le déguster dès l'apéritif. (NM)

La plus ancienne maison de champagne a été fondée en 1729 –un an après l'arrêté royal autorisant le commerce du vin mousseux en bouteilles– par Nicolas Ruinart, alors marchand drapier à Épernay, qui délaissa très vite le textile. Son champagne de prestige tire son nom du moine dom Ruinart, contemporain de dom Pérignon. Très présent dans les assemblages de la maison, le chardonnay compose 85% de ce rosé 1998, complété par 15% de pinot noir. Dans une robe saumon clair raffiné, c'est un champagne de caractère, fin, élégant et complexe, où la fraise des bois bien mûre côtoie des notes grillées et des nuances de fruits secs. Très bien conservé, ce millésimé est à son apogée. Il sera à l'aise à table. On suggère pour l'accompagner des gambas à la coriandre ou des ris de veau caramélisés aux artichauts confits et girolles. Pour le Dom Ruinart 2002 (une étoile), on conseille des saint-jacques: c'est un blanc de blancs puissant, toasté et grillé, qui trouvera lui aussi sa place à table. (NM)

Sandrine Girardin a repris en 1998 le domaine constitué par son père à partir des années 1970. Le vignoble est principalement implanté sur les coteaux sud d'Épernay. Le goût de la propriétaire pour la musique se reflète dans le nom de ses cuvées et le graphisme de ses étiquettes. Cuvée spéciale, Vibrato est un pur chardonnay issu de la vendange 2007. Le nez délicat et complexe enchante par de jolies notes de fleurs séchées, de réglisse, de fruits secs et de caramel. Les fleurs séchées se mêlent à des nuances plus vives d'agrumes dans une bouche fraîche et élégante. À servir dès maintenant sur un poisson cuisiné. Citée, la cuvée Appoggiature (15 à 20€; 21000b.) assemble 55% de chardonnay à 45% de raisins noirs (meunier surtout). Fine et florale au nez, vive au palais, elle trouvera sa place à l'apéritif. (RM)

Dominique Boulard est l'un des trois enfants de Raymond Boulard, récoltant bien connu des anciens lecteurs du Guide, et l'héritier d'une lignée de vignerons remontant à 1792. En 2009, il a créé avec filles et gendres une structure de négoce implantée à La Neuville-aux-Larris, entre la vallée de la Marne et celle de l'Ardre. Son brut Tradition privilégie le chardonnay (60%), assemblé au pinot noir (30%) et au meunier. Fin et franc, il s'annonce par un nez discret d'agrumes. La bouche, homogène et élégante, soulignée par un soupçon de minéralité, est rafraîchie par de beaux amers en finale. Un champagne que l'on pourra déboucher à l'apéritif et finir à table. (NM)

Dans cette famille établie dans la vallée de la Marne, on cultive la vigne depuis deux siècles et l'on commercialise du champagne depuis 1958. Fabienne Dourdon a pris en 2008 les rênes de l'exploitation qui couvre près de 10ha. Sa Grande Réserve privilégie le chardonnay (65%, vinifié sans fermentation malolactique), les deux pinots faisant l'appoint. C'est un champagne à la robe claire et à la bulle fine; ses arômes de fruits blancs (pomme, poire, pêche) s'épanouissent longuement dans une bouche gourmande, équilibrée et fraîche, légèrement épicée. La récoltante suggère de le servir à l'apéritif ou sur un poisson grillé, ou encore sur du fromage (chaource ou brie). (RM)

Philippe Doyard est l'un des petits-fils de Maurice Doyard, qui participa activement à la naissance de l'organisation professionnelle du champagne. Depuis 1988, ce récoltant, secondé par sa fille Carole, exploite 6ha de vignes autour de Vertus, sur la Côte des Blancs. Son rosé d'assemblage fait évidemment la part belle au chardonnay (88%) associé à 12% de vin rouge de pinot noir élevé en fût. Alliant fraîcheur et vinosité, il fait preuve d'un bel équilibre. Ses arômes de griotte, de fraise et de groseille accompagneront avec bonheur une salade de fruits rouges. Cité, le blanc de blancs 1ercru Carte d'or est discret, minéral et acidulé. On peut le servir dès maintenant à l'apéritif ou l'attendre un an ou deux. (RC)

Implantée à Grauves, village situé dans un vallon tout près de la Côte des Blancs, cette propriété de 6,5ha est gérée par Jacques Driant et son fils David. Très remarquée grâce à deux coups de cœur consécutifs, elle revient avec une cuvée moins ambitieuse. Il s'agit du même 1ercru assemblant 60% de chardonnay et 40% de pinot noir. La différence tient aux années d'assemblage: 2007 et 2006. S'annonçant par une robe jaune d'or, ce brut livre au nez comme en bouche des arômes de fruits jaunes confits, avec des touches de miel et une pointe de minéralité. Ce côté souple, mûr et rond, le destine au repas. (RM)

Un nouveau nom dans le Guide, mais l'exploitation n'est pas née d'hier: Daniel Dumangin conduit depuis 1975 les vignes héritées de sa famille. Son domaine est implanté à Chigny-les-Roses, 1ercru de la Montagne de Reims. Nos dégustateurs ont apprécié deux de ses cuvées qui résultent du même assemblage: 60% de raisins noirs (dont 40% de meunier) et 40% de blancs. Ce brut sans année s'habille d'une robe jaune doré et se parfume de pêche, de fleurs blanches et d'amande. Franc à l'attaque, il séduit autant par son équilibre que par sa finale agréable et fruitée. Le 1ercru Réserve (15 à 20€; 5000b.) fait jeu égal. Il provient d'une récolte plus ancienne (2007, au lieu de 2009) et dévoile des arômes plus évolués de coing, de brioche et de fruits secs, suivis d'une bouche tout en rondeur et en fruits confits. On le verrait bien avec une brioche ou un cake. (RM)

Arrière-petite-fille du fondateur Élie Duménil, Frédérique Poret exploite le domaine familial avec son mari Hugues: 8ha à Chigny-les-Roses, Ludes et Rilly, 1erscrus de la Montagne de Reims. Leur Grande Réserve assemble par tiers les trois cépages champenois. De couleur jaune doré, elle séduit par son bouquet expressif et s'épanouit en bouche sur des notes de fruits jaunes confits. Son dosage perceptible n'altère en rien son harmonie ni son côté gourmand. Le blanc de noirs Amour de cuvée (20 à 30€; 3000b.) assemble pinot noir et meunier à parts égales. Frais, charnu, équilibré, il est cité. (RM)

Les ancêtres de Benoît Déhu cultivaient déjà la vigne à la fin du XVIIIes. Installé à Fossoy, en amont de Château-Thierry, ce récoltant a de nouveau proposé un rosé Prestige plein de séduction. Le meunier, cépage majoritaire dans le secteur, en est encore la vedette (82%, pour 18% de chardonnay), 18% de vin rouge lui donnant sa couleur. On aime le nez raffiné alliant la framboise, la groseille et d'autres petits fruits, et la bouche ample et fruitée, d'une étonnante longueur. On verrait bien ses bulles au dessert, sur un bavarois à la framboise ou sur une tarte aux fraises. Quant au brut Grande Réserve (3006b.), qui assemble trois quarts de noirs (du meunier essentiellement) et un quart de blancs, il obtient une étoile. Plein, équilibré, assez long, c'est un champagne tout en finesse aux jolis arômes de fruits confits et de fraise des bois. (SR)

Petite généalogie des marques champenoises: au fil des mariages, le champagne familial a été successivement vendu sous les étiquettes Dérouillat-Bauchet, Dérouillat-Franquet, Dérouillat-Franquet et fils. Luc Dérouillat a préféré simplifier. Il exploite 5,5ha de vignes sur les coteaux d'Épernay et la Côte des Blancs. Souvent sélectionnée, sa cuvée L'Esprit est un blanc de blancs. La dernière version, assemblage des récoltes 2010 et 2009, offre un nez discrètement floral, une attaque fraîche, prélude à un palais franc, précis et équilibré. À marier à une sole grillée. (RM)

Fondé en 1905 et géré depuis 1975 par Patrick Deibener, ce domaine dispose de près de 4ha répartis sur trois grands crus voisins de la Montagne de Reims: Verzenay, Mailly-Champagne et Verzy. Tous sont propices au pinot noir, cépage majoritaire dans les deux cuvées sélectionnées. Ce brut Tradition incorpore 25% de chardonnay. De couleur or pâle, il offre un nez complexe et engageant de fruits secs et de fruits blancs bien mûrs, et une matière ample et ronde qui laisse une impression de finesse et d'harmonie. Citée, la Grande Cuvée Saint-Nicolas (15 à 20€; 3000b.) contient un peu plus de chardonnay (40%). Réservée en approche, cette cuvée de prestige or pâle et discrètement florale s'affirme en bouche et séduit par ses arômes de fruits exotiques et de caramel au lait. (RM)

Établie à Vertus, à la pointe sud de la Côte des Blancs, cette maison de négoce n'en a pas moins pour spécialité le pinot noir. Neuf parts de ce cépage pour une de chardonnay composent ce champagne habillé d'or clair et parfumé de vanille et de pêche. Un peu court, il ne manque toutefois pas d'atouts: franc à l'attaque, il est expressif, aromatique et bien équilibré. (NM)