AOC Coteaux-champenois

Didier Herbert a pris en 1982 les rênes de la maison familiale avec le statut de négociant. Il complète la production de ses 7 ha de vignes au pied du flanc nord de la Montagne de Reims par l'achat de raisins des terroirs proches. Issu des années 2001 et 2002, ce coteaux-champenois élevé un an sous bois cherche à séduire par une étiquette de format vertical et sans fioritures, libérée des canons esthétiques de la région. Il s'annonce par un nez intense de fruits rouges et noirs. Une attaque souple précède une bouche tannique qui assurera une longue garde. A attendre deux ou trois ans.

Etabli à Vertus, Pascal Doquet cultive 15,50 ha dans la Côte des Blancs. Dans son village, il détient pourtant une petite parcelle de pinot noir qui a permis l'élaboration de cette microcuvée de coteaux rouge. Ce vin a été élevé deux ans en fût, ce qui n'a ement altéré sa robe grenat intense mais a imprimé un léger boisé vanillé dans sa palette aromatique fruitée. En bouche, des tanins de qualité contribuent à la puissance de cette bouteille corsée.

Installé en 1987, Emmanuel Tassin exploite 7 ha de vignes dans l'Aube. Sa famille élabore champagnes et coteaux depuis les années 1930. Issu de pinot noir, son coteaux rouge est le fruit d'une cuvaison de dix jours et d'un élevage de quinze mois en fûts, dont 25 % sont neufs. L'élevage se traduit par un boisé vanillé et torréfié qui se mêle aux notes de fruits rouges. La bouche est chaleureuse, bien structurée et très équilibrée, mais pas trop tannique, dans la tradition champenoise.

La commune où est établi François Secondé produisait à la fin du XVII e s. des vins tellement réputés que vins de Sillery et vins de Champagne étaient synonymes. On parlait aussi, il y a deux siècles, de tisane de Sillery. Une expression guère appropriée pour désigner ce coteaux rouge né de pinot noir récolté en 2002 et élevé dix-huit mois dans le bois. Un vin flatteur, épicé et poivré au nez, souple et léger en bouche.

Sur le flanc sud de la Montagne de Reims, Aÿ est l'un des premiers villages à avoir porté loin le renom des vins de Champagne. Son pinot noir a fait sa réputation, et cette famille, établie dans la région depuis la fin du XVII e s., ne manque pas d'élaborer des coteaux rouges. Toute la teinte du pinot est passée dans la robe rubis soutenu de ce 2002. Discrètement aromatique, il se montre souple, puis nettement tannique – influence d'un élevage de quatorze mois dans le bois. On l'attendra au moins un an.

Daniel et Pascal Etienne, les fils de Jean-Marie, tiennent aujourd'hui les rênes du vignoble familial situé à Cumières, village de la rive droite de la Marne. Vendangé en 2002, le pinot noir a fait l'objet d'une macération à froid en cuve avec chapeau immergé et quatre remontages par jour, avant de séjourner neuf mois dans le chêne. Le résultat? Un coteaux champenois où fraise, framboise, cassis et fruits confits s'associent dans un univers rond, souple et harmonieux. Une pièce de boeuf attend cette bouteille qui devrait pouvoir passer à table d'ici quelques mois.

Déjà vignerons à Bouzy il y a plus de trois siècles, les ancêtres de Delphine Vesselle produisaient probablement du vin rouge. Celui-ci n'a pas connu le bois. Intense à l'oeil, il offre un nez puissant de fruits rouges (cerise noire et framboise). La bouche est bien construite, riche et très chaleureuse. Pour viande rouge et gibier.

Le pinot noir prospère dans la Montagne de Reims et Laurent Bouy, qui exploite 4,50 ha autour de Verzy, en a réservé une parcelle pour l'élaboration de cette petite cuvée de coteaux rouge. Né de la récolte de 1998, ce vin a été élevé deux ans en fût. Sa robe rubis vif annonce son caractère ouvert et léger, son fruité gai, accompagné de notes minérales et des nuances grillées et vanillées de l'élevage. Une aimable bouteille à boire dans les temps qui viennent.

Installé en 1999 sur le domaine familial, Olivier Horiot a fait ses classes en Bourgogne, dans le Bordelais et aux Etats-Unis avec l'idée de valoriser son expérience pour élaborer des vins tranquilles dans son terroir aubois des Riceys. Il vinifie ses coteaux en macération semi-carbonique et choisit le mode d'élevage en fonction des potentialités du millésime. Ainsi, ce 2002 issu de pur pinot noir a séjourné dix mois pour moitié en cuve et pour moitié en fûts de deux à trois vins. Son fruité est très présent (framboise et cassis), ses tanins aussi, mais avec rondeur. Une bouteille à attendre de un à trois ans.

Un grand millésime, un grand terroir, du pinot noir parfaitement mûr, une vinification de style bourguignon et un séjour de six mois dans le bois ont donné naissance à ce vin de teinte soutenue, au nez à la fois puissant et fin sur le fruit rouge accompagné d'un léger grillé, de nuances épicées et d'une touche minérale. Concentré, structuré, complexe, ample, soyeux, c'est un excellent coteaux que l'on pourra déboucher dès maintenant ou oublier en cave, car il possède un bon potentiel de garde. Le champion de l'appellation pour cette édition.

Couvrant le flanc sud de la Montagne de Reims, le vignoble de Bouzy bénéficie de sa bonne exposition et donne naissance au vin rouge le plus connu de Champagne. Celui de Paul Bara provient d'une année très favorable à la bonne maturation des raisins. Il n'a pas connu le bois, mais a séjourné cinq ans en cuve avant d'être mis en bouteilles. Rouge rubis, ce 96 affiche une robe jeune pour son âge. Une bouteille riche, équilibrée, charnue et longue, que l'on peut déboucher dès maintenant.

Les Geoffroy cultivent de longue date la vigne dans la vallée de la Marne, sur les coteaux de Cumières exposés au midi. Le pinot noir qui compose cette cuvée a été vinifié en cuves de chêne ouvertes puis élevé à la bourguignonne dix mois en demi-muids. La robe est intense et limpide, le nez fleure les épices (poivre, clou de girofle et vanille), le palais est souple, ample et équilibré, avec des arômes de fruits rouges confits. Un ensemble très plaisant.

Installés à oeuilly, village de la vallée de la Marne, entre Epernay et Dormans, les Tarlant disposent d'une cave très ancienne qu'ils viennent de compléter par de nouveaux aménagements. Le pinot noir (80 %), assemblé au meunier, est à l'origine de ce coteaux rouge élevé dix-huit mois dans le bois. De couleur soutenue, il délivre des parfums intenses et chaleureux de fruits rouges et de pruneau accompagnés des notes vanillées de l'élevage. Sa rondeur puissante est soutenue par des tanins soyeux. Un vin racé et élégant, conclut un dégustateur. Pour viande rouge et gibier.

Cette exploitation qui fête en 2004 son quatre-vingtième anniversaire a son siège à Beaumont-sur-Vesle, village situé au pied du flanc nord de la Montagne de Reims et proche d'illustres grands crus comme Sillery et Verzenay. Son coteaux rouge provient de pur pinot noir récolté en 1999 et élevé dix-huit mois en pièces champenoises. Vanillé et évolué au nez, il offre une structure légère, des tanins discrets et une bonne longueur.

Sur le versant sud de la Montagne de Reims, Bouzy accueille depuis 1885 la famille Vesselle. Le bouzy rouge 97, à peine tuilé, libère un bouquet boisé-vanillé dû à six mois d'élevage dans le chêne. Il est riche, structuré et persistant sur des notes de fruits bien mûrs. Le jury a apprécié son élégance.

Premier village situé à l'est de Bouzy, Ambonnay donne à voir une église du XII e s. Sur ce domaine de plus de 14ha, un demi-hectare est consacré à la production de ce grand cru à la robe soutenue, au nez de fruits rouges et de vanille, à la bouche modérément persistante mais équilibrée.

Damery est intéressant pour son église du XIII e s. dans laquelle, parmi de nombreux objets ou sculptures, on peut admirer une belle Vierge à l'Enfant. Disposant de 6ha, ce récoltant propose à partir des deux pinots un coteaux-champenois habillé de grenat foncé, dont la palette de fruits rouges, de cassis et de cuir est soulignée par le boisé dû à un élevage de deux ans. Sa richesse contribue à sa grande longueur.

Une jolie étiquette représentant le village pour un vin grenat aux senteurs de framboise et de cassis. Celui-ci s'exprime avec souplesse et chaleur, tout en conservant une touche encore tannique en finale. Sa jeunesse et son équilibre sont prometteurs.

Sur ce domaine étaient autrefois produits les paillons de Champagne; aujourd'hui, ce vertus a séduit le jury. De la cerise partout... A l'oeil, cerise foncé. Au nez, cerise noire. Puis en bouche, richesse et rondeur de cerise très mûre pour ce vin élevé deux ans dans le bois, structuré et persistant.

La vallée de l'Ource est très pittoresque; ne manquez pas de sortir des routes principales pour vous rendre à Celles-sur-Ource. Dans ce village, les Tassin proposent ce très joli coteaux-champenois. Le pinot noir a fermenté huit jours, puis a été élevé quinze mois en fût –dont un quart de fûts neufs; il n'a pas été filtré, mais collé aux blancs d'oeufs. Le bois neuf est sensible au nez et en bouche, mais bien intégré à la matière parfaitement structurée. La vanille, le cacao, les fruits rouges composent une finale harmonieuse. Excellent pour les viandes rouges grillées. Le Fioles blanc 99 obtient une étoile. Il mêle les parfums boisés (amandes grillées et vanille) aux fruits cuits, tout en se montrant gras et long.