AOC Champagne

Jean-Pierre Vézien conduit maintenant le domaine créé par son père en 1978. Il dispose d'un vignoble de 14ha. Cette cuvée rappelle le nom du ballon qui traversa l'Atlantique en 1978. Elle est très noirs (80%), des raisins cueillis en 1996-1997. Ce champagne équilibré est gentiment fruité et corpulent. Sont également cités: le brut Sélection, assemblage identique au précédent mais des années 1997-1998, et le brut presque tout noirs (95%) des années 1999-2000, deux champagnes floraux, légers et directs, destinés à l'apéritif. (NM)

Cette marque dispose d'un vignoble de 13ha dans des grands crus (Ambonnay, Bouzy, Mailly). Son style est dû à l'emploi de beaucoup de vins de réserve. Ce rosé est un rosé de macération (donc de pinot noir, de l'année 1999) dans lequel on incorpore 15% de chardonnay et 40% de vins de réserve blancs (1998, 1997). Une méthode qui produit un rosé ample, vineux, rond, fin et long. La cuvée Tradition (1997, 1998 et 1999), constituée majoritairement de pinot (70%) ainsi que de vins de réserve vieillis en fût, obtient une citation. Matière charnue et acidité se marient dans une belle persistance. (RM)

Fondée en 1867, cette maison de négoce dont le destin a été mouvementé jusqu'à ce qu'Alain Thiénot s'en porte acquéreur, propose la cuvée de la Reine, qui privilégie le chardonnay (90%) sur le pinot noir. Elle est florale, vive, aérienne, pleine de jeunesse, rafraîchissante, idéale à l'apéritif. (NM)

Non loin du golf de Gueux, Vrigny accueille la maison de Marie-France de Latour, fondée en 1961; celle-ci exploite un vignoble de près de 4ha. Cette cuvée permet à 40% de raisins blancs et à 60% de raisins noirs d'exprimer leur intensité, leur rondeur et leur plénitude. (RM)

Marque de négoce créée en 1912 par le marquis de La Fayette et relancée en 1986 par son fils et la SA Pierrel qui a favorisé son exportation, et pas seulement aux Etats-Unis! Ce champagne est un blanc de blancs, bien que l'étiquette n'en dise rien. Les dégustateurs le devinent. Sa rondeur lui vient d'un début d'évolution. A destiner aux poissons en sauce. (NM)

Michel Gonet est propriétaire du pavillon de chasse du marquis de Sade. Il a créé cette marque en 1973 et dispose d'un important vignoble (40ha) dans la Côte des Blancs, le Sézannais et l'Aube. Ce brut est un rosé de noirs de 1998; il est pâle, frais, équilibré, rehaussé de quelques notes épicées. A servir sur un agneau. (RM)

Située à l'orée de la Côte des Blancs, la commune de Grauves possède une église de la Nativité-de-la-Vierge des XV e et XVI e s. dont le choeur Renaissance est fort intéressant. Le vignoble de Michel Mathieu fait partie des must: ne fut-il pas coup de coeur dans l'édition 2001? Ce Grande Réserve est tout simplement remarquable: mi-noirs, mi-blancs, il assemble les années 1994 à 1996. C'est un champagne destiné à la table, complexe, harmonieux et long. (RM)

Des vignes labourées en profondeur afin que le beau terroir argilo-calcaire de Bouzy puisse s'exprimer dans le vin. Et un "vieux" millésime qui figure parmi les meilleurs de Champagne. Ce 85 remporte tous les suffrages. Il est très noirs (85%) et n'a pas fait sa fermentation malolactique. Est-ce le secret de sa fraîcheur? Une incroyable fraîcheur pour un champagne de dix-sept ans. Avec l'âge, il a gagné en complexité, en fondu, en harmonie. Un beau vin fruité et torréfié (pain grillé), équilibré, ample et long... Une grande bouteille pour de grands repas. (RM)

Un vignoble de 7,5ha qui produisait depuis longtemps du champagne avant de prendre, en 1945, le nom qu'il porte aujourd'hui. Avec ses 70% de chardonnay, cette cuvée d'intensité moyenne offre des caractères empyreumatiques. Structurée et ronde, elle devra être servie dans l'année. (RM)

L'église de Chigny-les-Roses du XVI e s. renferme un Christ en croix sur une poutre de gloire. Le village mérite également un détour pour découvrir un champagne assemblant 50% de pinot meunier, 25% de pinot noir et 25% de chardonnay. Ce vin n'a pas fait sa fermentation malolactique: il est franc, pur, d'une grande finesse, équilibré, en un mot intéressant. Le brut 1 er cru de la récolte 1998 obtient une citation. Issu des trois cépages champenois, il est aussi équilibré que long. (RM)

Ces vignes (6ha) semblent être entrées dans la famille en 1827. Le millésimé 90, une cuvée assemblant 60% de chardonnay au pinot noir, à l'effervescence fine dans une robe or, est un champagne généreux, puissant, ample, aux arômes de cuir et de pruneau; il est prêt à être servi. (RM)

1858: fondation de la maison Mercier. 1970: fusion avec Moët et Chandon, aujourd'hui LVMH. Elle dispose d'un vaste vignoble, qui s'étend sur 231ha, et de caves gigantesques qu'il faut avoir visitées pour ses galeries et ses foudres exceptionnels. La cuvée Eugène Mercier a été créée en 1970 en hommage au fondateur. Elle réunit 60% de pinot noir, 30% de pinot meunier complétés par le chardonnay. Une mousse fine et abondante traverse le verre, incitant à la conversation. Le nez répond à l'attente, à la fois présent et élégant, alors que l'impression en bouche est miellée et confite, le dosage contribuant à cette sensation. Le brut 98 obtient également une étoile. Les trois cépages sont sollicités; puissant, rond et structuré, il conviendra aux poissons en sauce et viandes blanches. (NM)

Installé depuis 1961, Michel Arnould règne sur un vignoble d'une douzaine d'hectares. Ce rosé cuivré est un blanc de noirs teinté. Il doit au pinot noir ses arômes de cerise et de griotte, des saveurs que l'on retrouve en bouche après une attaque nette. Bien structuré, équilibré, il mettra en valeur des côtelettes de chevreuil aux airelles. (RM)

Michel Cocteaux créa ce domaine avec la collaboration de son père Eugène Cocteaux, qui était alors régisseur d'une grande marque. Aujourd'hui le fils du fondateur, Benoît Cocteaux, reprend le flambeau. Cette cuvée n'est issue que de chardonnay. C'est donc un blanc de blancs, né des années 1998, 1999 et 2000. Il est curieusement vineux, tendant vers l'abricot et le miel. Le 97 est également cité, un blanc de blancs, dans l'esprit du précédent. (RM)

L'une des premières marques de l'Aube, lancée en 1932 par André Collon, père du propriétaire actuel. Le vignoble s'étend sur 7ha. Le Réserve est très noirs (80%), né principalement de raisins vendangés en 1999. Sa robe "fait l'oeil", c'est-à-dire qu'elle a des reflets roses; son nez est discret alors qu'en bouche se révèlent des fruits rouges. Il faudra l'attendre quelques mois. (RM)

Exploitant un vignoble de 4ha, Michel Dervin a créé sa marque en 1983. Sa cuvée MD est un blanc de noirs des deux pinots (pinot meunier 80% pinot noir 20%) issus des vendanges de 1998 et 1999. Un reflet rose orne sa robe. Puissant au nez et en bouche et d'une longueur remarquable, c'est un champagne de repas. A découvrir lors de la fête de la route du champagne, Les Festibulles, qui a lieu autour du 20 juillet. (NM)

A quelque 4km d'Epernay, se trouve à Chouilly une église du XI e s. Et cette marque, dont les champagnes sont élaborés depuis cinq ans par Vincent Genet. Le blanc de blancs de Chouilly, un grand cru, est représentatif d'un grand millésime: le 96. Lumineux et limpide, parcouru par une fine effervescence, il est vif, frais, équilibré, de l'attaque soyeuse et franche à la finale d'abricot confit. Un apéritif de luxe. (RM)

Michel Gonet se trouve à la tête d'un important vignoble de 40ha, bien implanté dans la Côte des Blancs, ainsi que de vastes propriétés bordelaises. Ses enfants sont très impliqués dans la conduite de ces domaines. Son blanc de blancs des années 1998 et 1999 est souple, brioché, beurré, vanillé, très représentatif de son cépage. (RM)

Ce vignoble familial dispose d'un vignoble de 8ha. Son champagne a beau être mi-noirs mi-blancs, il semble dominé par le chardonnay qui lui confère élégance et finesse. Une cuvée pour toutes circonstances, riche et harmonieuse. (RM)

Les Lenique sont vignerons depuis le milieu du XVIII e s., époque où Jacques Cazotte —qui résida à Pierry— écrivit Le Diable amoureux, nouvelle fantastique, chef-d'oeuvre de la littérature de ce siècle. Leur blanc de blancs assemble les années 1995 et 1996. Son nez est discret mais typé par le cépage, la bouche, empyreumatique et persistante. Le 96 (15 à 23€) obtient une citation. Presque un blanc de blancs (10% de pinot meunier), il est citronné, minéral et surtout long. Le premier champagne conviendra à une terrine de poisson, le second à un foie gras. (NM)