AOC Champagne

Cette société familiale est implantée dans la vallée de l'Ource au coeur de la Côte des Bar. Sa Cuvée Prestige naît d'un vin de base de la récolte 2005 et assemble à parts égales raisins noirs et raisins blancs. Un champagne jeune mais intéressant par son nez vif, citronné, un rien mentholé, qui porte la marque du chardonnay. On retrouve cette fraîcheur en bouche, avec des arômes de miel et quelques touches de fruits confits. (NM)

Installé à Avize dans la Côte des Blancs, ce récoltant-manipulant exploite 5 ha de vignes. C'est de son village, classé en grand cru, que provient ce blanc de blancs franc, fin et gras en bouche. Le brut Tradition (11 à 15 €) réunit 60 % de noirs (les deux pinots à égalité) et 40 % de blancs des années 2003 et 2002. Il obtient lui aussi une étoile pour ses arômes confits d'agrumes et pour son harmonie d'ensemble. (RM)

Il y a cinquante ans, les Gratiot développent leur vignoble et le commerce de leur champagne. Aujourd'hui, Sandrine et son frère Rémi exploitent un domaine de 17 ha implanté dans la vallée de la Marne, à une quinzaine de kilomètres en aval de Château-Thierry. Cépage roi à Charly-sur-Marne, le pinot meunier représente la base de leurs cuvées: il compose 64 % de ce rosé, complété par 13 % de pinot noir et 23 % de chardonnay – un sans année issu des vendanges 2005 et 2004. De couleur saumonée, c'est un champagne fin et complexe au nez, ample et gourmand, aux arômes de fruits confits. Également cité, le brut Maison (11 à 15 €), qui sollicite les mêmes années, assemble le meunier (73 %) aux deux autres cépages. Des nuances de fruits blancs marquent cette bouteille bien équilibrée. (RM)

Les Loriot sont vignerons de père en fils depuis 1890 et élaborent leur champagne depuis les années 1930. Gérard Loriot s'est installé en 1981 et la prochaine génération poursuit sa formation. Le domaine familial dispose de 7,5 ha de vignes et d'un chai au Mesnil-le-Huttier dans la vallée de la Marne. Mi-chardonnay mi-meunier (vendange 2004), ce brut Sélection allie la fraîcheur et la finesse du premier cépage au fruité et à la rondeur du second. Les agrumes y côtoient la pêche et les fleurs. On y trouve de la puissance, avec une certaine nervosité. (RM)

À la porte de Château-Thierry, les coteaux d'Essômes-sur-Marne se sont couverts de vignes au fil des années. C'est dans ce village qu'est implanté le domaine repris en 1997 par Olivier Belin. oenologue, ce dernier élabore les cuvées à partir des trois cépages champenois. Dans ce secteur ouest de la vallée de la Marne, le pinot meunier est presque roi. Ce brut Grande Réserve, issu des années 2002 à 2000, en comprend 70 %, auxquels s'ajoutent 10 % de pinot noir et 20 % de chardonnay. Il a été apprécié pour ses arômes de beurre et de noisette grillée ainsi que pour sa finale douce et très fine. Cité, le 2002 (15 à 23 €) privilégie lui aussi les noirs (70 %, dont 60 % de meunier). C'est un champagne puissant aux arômes de fruits blancs. Même note pour le demi-sec Lune de miel qui associe trois quarts de noirs et un quart de blancs des années 2004 à 2002. Un ensemble vineux et bien fondu au nez de fruits cuits, de fruits blancs et de raisin. (RM)

Fondée en 1848, cette petite maison de négoce de Tours-sur-Marne appartient à la famille Paillard. Principalement issu de la récolte 2005, son Grand Rosé est obtenu par assemblage de chardonnay (78 %), de pinot noir vinifié en blanc (4 %) et de bouzy rouge (18 %) qui lui donne sa couleur cuivrée; il n'est pas très long mais il séduit par sa matière structurée et équilibrée et par son nez aux nuances de fruits rouges et de fruits exotiques. Mi-pinot noir mi-chardonnay, le brut Harmonie associe la récolte de 2005 et 30 % de vins de réserve des années 2004 à 2002. Plutôt vif, c'est un champagne d'apéritif. (NM)

Créé au début du XX e s., ce vignoble a été agrandi dans les années 1960, si bien que la famille Harlin exploite aujourd'hui 9 ha dans la région d'Épernay et à Mareuil-le-Port. Pinot noir pour les deux tiers, chardonnay pour un tiers, son brut grand cru assemble les années 2003 et 2002. Gourmand et expressif au nez, il mêle les fruits rouges et les fruits jaunes. Vif à l'attaque, structuré, présent sans lourdeur, il finit sur un agréable retour fruité. Une belle harmonie. Mi-blancs mi-noirs (40 % de pinot noir), la cuvée Gouttes d'or, citée, associe les vendanges 2005 et 2004. Un champagne équilibré, au nez épicé. (RM)

Philippe Haton dirige depuis un quart de siècle cette maison de négoce familiale fondée à la fin du XIX e s. à Damery, sur la rive droite de la Marne. Mi-chardonnay mi-pinot meunier, sa cuvée Prestige provient de la vendange 2005. Elle libère de discrètes senteurs exotiques qui s'affirment dans une bouche fraîche, équilibrée et longue. Issu de la même année, le blanc de blancs 1 er  cru est floral et vif. Encore jeune, il devrait évoluer favorablement. (NM)

Les trois maisons Heidsieck (Charles, Piper et Monopole) ont été fondées par des neveux de Florens Louis Heidsieck, venu s'établir à Reims au XVIII e s. Créée en 1834, Heidsieck et Co Monopole appartient aujourd'hui au groupe Vranken. Mi-pinot noir mi-chardonnay, le Diamant s'annonce par un nez plutôt discret mais flatteur aux nuances d'agrumes et de brioche. Il charme par son attaque vive et par sa bouche ample et élégante. Un dosage judicieux participe à son harmonie. (NM)

Fondée en 1757, une affaire familiale et européenne. Au début de son histoire, on trouve un Vander Veken de Liège, puis apparaissent successivement un Ruinart de Brimont, un Muller, un Abelé de Muller... Et depuis 1985, le groupe catalan Freixenet et la famille Ferrer-Sala. La maison signe un blanc de blancs 2000 remarquablement équilibré. Finesse et distinction caractérisent le nez aux nuances citronnées. Cette impression se confirme au palais où les agrumes font un élégant retour dans une finale longue et harmonieuse. Ce champagne pourra être servi avec une volaille ou des noix de Saint-Jacques. Le Brut traditionnel (23 à 30 €), composé des trois cépages champenois, léger, fin, droit et frais traduit un savant dosage. Cité, il est destiné à l'apéritif. (NM)

Pépiniériste et viticulteur, Henri Chauvet lance son champagne en 1900. Aujourd'hui, Damien Chauvet, installé en 1987, exploite un vignoble de 8 ha implanté dans la Montagne de Reims. Son rosé est issu du seul pinot noir qui transparaît dans la robe intense, le nez aux accents de mûre et de cassis et la bouche charnue, onctueuse et fraîche. On le servira à l'apéritif ou au début du repas. Quant au brut Réserve, il assemble 40 % de chardonnay et 60 % de pinot noir. Avec ses arômes de pêche et d'abricot, il est arrivé à maturité et n'attend plus que de passer à table. (RM)

Henri David est installé à Fleury-la-Rivière, commune de la vallée de la Marne. Il a lancé sa marque en 1973 en y associant le nom de famille de son épouse – une coutume typiquement champenoise. Son millésime 2003 réunit 60 % de chardonnay et 40 % de meunier. Ses parfums de fruits confits, de fruits secs, de miel et de cire signent un champagne de belle maturité. Cette impression se retrouve dans une bouche bien dosée et qui a gardé de la fraîcheur. Son évolution invite à servir ce champagne dès maintenant. Ce caractère évolué se manifeste aussi dans la Cuvée de réserve (11 à 15 €), citée. Un brut dominé par le meunier (90 %, les deux autres cépages à égalité) des vendanges 2005 et 2004. Brioche, frangipane, fruits compotés; peu de longueur, mais de la rondeur. (RM)

Installés dans la vallée de la Marne à quelques kilomètres en aval d'Épernay, Nathalie et Pascal Guillemont exploitent un vignoble de 5,5 ha constitué au début du XX e s. Leur brut Carte d'or met en oeuvre les récoltes 2005 et 2004 et assemble les trois cépages champenois par tiers. Au nez, des fruits secs et des nuances de pâtisserie, en bouche de l'équilibre, de la chair et une agréable fraîcheur en finale. (RM)

Deux cents ans: c'est l'âge de cette maison rémoise fondée par Apolline Henriot. Son vin était alors vendu sous la marque Veuve Henriot aîné. C'est toujours l'un de ses descendants, Stanislas Henriot, qui préside aux destinées de la maison. En Champagne, 1996 fut le grand millésime de la décennie, à l'origine de vins de garde, concentrés et soutenus par une belle acidité, avec des arômes évolués. Celui-ci, mi-noirs mi-blancs, est bien dans ce type: grillé, épicé, brioché, il est vif, élégant et long. Il faut l'apprécier maintenant. Deux étoiles également pour la cuvée des Enchanteleurs 1995 (plus de 76 €), la cuvée de prestige d'Henriot, issue d'une majorité de chardonnay; arrivé à son apogée, ce champagne mêle fleurs séchées, fruits secs et brioche et se montre équilibré et complexe. Un dégustateur suggère de le servir avec un poulet au gingembre. Quant au Blanc souverain pur chardonnay, né des vendanges 2004, 2002 et 2001, il est cité pour son intensité aromatique et pour sa fraîcheur bien dans le style maison. (NM)

Au XVIII e s., cette famille cultivait déjà la vigne à Bouzy. Un village de la Montagne de Reims renommé grâce à son pinot noir, cépage favorisé par un terroir crayeux et qui occupe la majeure partie des superficies de la commune. Aujourd'hui, ce sont Henry Beaufort et ses fils Hugues et Ludovic qui exploitent les 16 ha du domaine. Issu des années 2005 à 2002, leur brut Carte or associe 90 % de pinot noir au chardonnay. Son bouquet intense mêle la pêche et la poire bien mûre au bonbon. Dans le même registre, le palais équilibré fait preuve d'une rondeur qui devrait s'accorder à un foie gras. Le pinot noir domine également (70 %, pour 30 % de chardonnay) dans le 1 er cru Les Facettes (15 à 23 €) qui met à contribution les années 2006 à 2003. Son nez de fruits blancs légèrement toasté, son attaque vive et expressive valent à cette cuvée une citation. (RM)

Un autre domaine Dubois implanté à Avize, au coeur de la Côte des Blancs. D'une superficie de 5,5 ha, il est conduit par Hervé Dubois depuis 1980. Les vins de ce vigneron ne font pas leur fermentation malolactique. Cela n'empêche pas ce 2000 au nez de fruits blancs (pêche), de miel et d'acacia de pencher vers la rondeur. Il n'attend plus qu'une bonne viande blanche. Deux autres champagnes sont cités: le blanc de blancs grand cru Cuvée de réserve (11 à 15 €), de l'année 2004, léger, délicat et équilibré; et le blanc de blancs grand cru 2003 dont le nez intense de fruits cuits et la puissance en bouche reflètent bien le millésime. (RM)

Installé il y a dix ans, Olivier Paulet a pris la suite de trois générations. Il exploite un peu plus de 8 ha sur le terroir de Rilly-la-Montagne, village proche de Reims classé en 1 er  cru. Après un champagne boisé coup de coeur l'an dernier, il signe ici une cuvée plus classique, assemblage de 75 % de noirs (dont 50 % de meunier) et de chardonnay issus de la récolte 2004 et de vins de réserve (2001, 2000 et 1999). Un vin au nez beurré nuancé de foin sec, vif à l'attaque et souple en bouche. (RM)

Hugues Populus exploite depuis 1992 le domaine de 4 ha fondé par son père et situé dans les coteaux sud d'Épernay. Sa cuvée Célébration, un pur chardonnay récolté en 1998, est élaborée à partir de 50 % de vin vieilli en fût. Le nez est marqué par des notes de torréfaction, de pain grillé, de tabac et de cire. Une bonne attaque prélude à une bouche longue où l'on retrouve en rétro-olfaction des arômes grillés. Ce vin pourra accompagner un homard grillé. Or pâle, le blanc de bancs 1 er  cru (11 à 15 €) assemble les années 2004 et 2003. Floral et citronné, très frais, il gagnera à attendre un an, voire quelques années. (RM)

Dans les années 1960, les trois frères Huré créent leur domaine de toutes pièces à Ludes, dans la Montagne de Reims, et creusent leur cave à la main. L'exploitation compte aujourd'hui 9,5 ha de vignes. Les trois cépages champenois composent ce 2002 qui privilégie les noirs (70 %, les deux pinots à égalité). Or pâle, ce vin retient l'attention par son nez complexe aux nuances d'anis, de pêche, d'abricot, de noyau et de grillé. Un ensemble équilibré, assez long, généreusement dosé. (RM)

Établi à Aÿ en face du canal latéral à la Marne, Jacky Hénin exploite 5 ha de vignes implantées à Aÿ et à Chouilly (grands crus), à Mareuil-sur-Aÿ et à Dizy (1 ers  crus) ainsi qu'à Cerseuil. Son brut Tradition a de nouveau été apprécié par le jury. Issu des années 2006 et 2005, il assemble 60 % de pinot noir au chardonnay. Encore jeune, ce champagne est discret dans ses arômes, mais sa droiture, l'équilibre et la richesse de sa matière laissent présager un avenir intéressant. Une bouteille pour la table qui appréciera dès maintenant un carpaccio de saint-jacques ou une sole au beurre. Cité, le grand cru 2004 (15 à 23 €) est mi-blancs mi-noirs (pinot noir). Fin au nez, souple en bouche, il est prêt. (RM)