Domaine Lafage

Trois grands terroirs pour les quelque 150 ha de vignes du domaine: celui au pied du Canigou inédit avec vignes à courbes de niveau, celui des Terres noires de l'Agly et, entre Perpignan et la Grande Bleue, celui des Terrasses de la Têt sous lequel se trouve Vilarneau, village médiéval du X e s. découvert il y a peu. C'est là que les grenaches puisent leur richesse. Cet ambré grisé laisse transparaître la présence du grenache gris, cépage jadis décrié et désormais recherché pour les blancs secs. Les notes de banane flambée et de pruneau du nez surprennent quelque peu et incitent à la découverte. En bouche, c'est superbe, ample, sans brusquer. Le boisé accompagne l'agrume, l'amande grillée joue avec l'abricot sec, et le vin semble gommer toute aspérité. Un résultat envoûtant pour un foie gras aux raisins, un fromage persillé, ou tout simplement une glace à la pêche. Le Tuilé 2004, deux étoiles, préférera les fruits rouges, en accord avec ses arômes de cerise et de framboise, mais aussi de cassis et de mûre, et son palais charnu et structuré. (Bouteilles de 50 cl.)

D'ambre et d'or, ce vin s'impose au regard par sa luminosité, sa vivacité. Il interpelle par une première note d'orange, puis par ses senteurs complexes alliant épices, toasté, café, fleurs miellées, abricot sec et verveine. La bouche est ample, fondue, généreuse, très harmonieuse; le tabac miellé et les fruits secs s'y imposent, accompagnés par une étonnante fraîcheur mentholée et un début de rancio en finale.

Ce muscat a fait chavirer le jury, d'emblée séduit par sa robe d'or très pâle aux reflets verts brillants. Un charme qui opère aussi à travers des arômes bien présents, élégants et charmeurs de fleurs, de fruits blancs et d'agrumes. Finesse et élégance sont les maîtres-mots en bouche, avec des nuances de fleur de citronnier et de menthe fraîche soutenues par une acidité délicate qui pousse loin la finale.

Vieilles vignes, tri à la parcelle, renouvelé à l'entrée en cave, macération à froid, âge de la durée de macération quel est le facteur dominant de ce coup de coeur? Car il a tout pour lui ce grenat: la profondeur de la robe qui s'ourle d'un très léger tuilé, une superbe expression autour d'une farandole de petits fruits rouges et noirs où la cerise bigarreau mène la danse, et une bouche gourmande, généreuse, finement vanillée et fruitée. Un équilibre admirable, une puissance veloutée: un réel plaisir dès aujourd'hui. (Bouteilles de 50cl.)

Si le domaine continue sur sa lancée, on ne dira plus un «Lafage», mais un «coup de coeur». Voyez ce rouge, né sur un terroir d'altitude aux sols de schistes, sur le piémont du Canigou. De la syrah (70%) et du carignan, vinifiés pour partie en macération carbonique. Après une longue cuvaison et vingt-quatre mois sous bois, on découvre un univers de douceur, de la minéralité, du volume, un fruit encore bien marqué et un aiguillon de poivre vert. La barrique parle au vin sans hausser le ton. De la présence et de l'élégance.

La dénomination Les Aspres, encore confidentielle, est attribuée suivant des critères stricts, après identification parcellaire de vignes situées au sud de Perpignan. La famile Lafage, depuis ses premières bouteilles en 1995, n'a cessé d'investir dans les terroirs. Ce vin travaillé, profond, limpide, est solide dès l'approche, où le vanillé se laisse déborder par la douceur du fruit à l'eau-de-vie. Chaleureuse, très fruitée, la bouche se montre charnue, avant une finale au boisé fondu et finement épicée, pleine de fraîcheur. Un plaisir à partager dans un à deux ans. Le rosé 2006 Parfum de vignes (5 à 8 €), fin et aromatique, obtient une étoile.

En Roussillon, 2016, c'est l'année du mourvèdre. Un cépage difficile qui a apporté toute sa classe aux vignerons qui lui ont fait confiance, même en rosé. Pour preuve cette cuvée où il fait jeu égal avec le grenache gris, né sur les terres noires de Maury. Un vin friand et long, tout en fraîcheur, aux arômes de fraise et de bonbon anglais, qui supplante avec bonheur l'attelage classique grenache-syrah et qui s'est placé parmi les finalistes au moment d'élire les coups de coeur.

Ce grain de vigne semble avoir pris un abonnement au Guide où il figure souvent en très bonne place. Comme ce 2016, qui obtient la note maximale et s'est placé parmi les finalistes lors de l'élection des coups de coeur. Si sa robe est pastel, or pâle aux reflets argentés, ses parfums sont intenses et brillent par leur délicatesse: on respire dans le verre des parfums de muguet, de pêche blanche et d'abricot. La bouche conjugue ampleur et vivacité: l'harmonie même.

Voilà un rosé qui a la pêche! On le voit déjà à sa couleur tendre et légère comme la chair de pêche, puis en humant le verre: on retrouve la pêche, qui joue avec la fraise et de subtiles notes florales. Et quel plaisir en bouche: un petit perlant et une pointe citronnée accentuent la fraîcheur et viennent contrebalancer une rondeur des plus gourmandes. Une bouteille que l'on appréciera aussi bien à l'apéritif qu'au repas.

Habitués du Guide, Éliane et Jean-Marc Lafage se font remarquer cette année avec trois vins retenus. La cuvée Authentique 2009 rouge (8 à 11 €; 20 000 b.) obtient une étoile pour son équilibre et sa longueur, et le Ch. Saint-Roch Vieilles Vignes 2009 rouge (8 à 11 €; 10 000 b.) issu de terres noires de Maury en décroche deux pour son fruité intense et gourmand. Quant à cette cuvée Léa, elle est passée à deux doigts du coup de cœur. C'est un vin harmonieux et équilibré, d'un rouge profond, où le boisé caresse le fruit sans gommer la minéralité du terroir. Une finale longue entre épices et torréfaction achève de convaincre. Un vin de garde assurément.

Un vignoble en terrasses, au pied des Pyrénées. La jeune génération des Lafage continue de s'imposer dans la cour des grands. Avec plus de 60 % des ventes à l'export, elle porte loin le renom du Roussillon. Baptisée du nom de leur fille née en 1998, cette cuvée offre une remarquable harmonie entre le fruit rouge confituré, l'épice, la minéralité et un soupçon de torréfaction. Ample, jouant sur la fraîcheur de la framboise et la maturité de la cerise noire, elle s'entoure d'un tanin déjà très fondu. Une note minérale prolonge une finale enlevée. Un vin d'harmonie et d'équilibre. La cuvée côtes-du-roussillon Le Vignon rouge 2003 (15 à 23 €) obtient une étoile.

Un travail d'orfèvre pour cet assemblage entre le grenache gris, le grenache noir et le macabeu, qui a connu une très longue macération avant une fermentation pour partie en cuve bois tronconique, suivie d'un élevage sur lies avec bâtonnage. Le résultat est ce magnifique rosé d'une lumineuse teinte pivoine, qui s'offre sur la délicate fraîcheur exotique du fruit de la Passion, la douceur amylique de la banane et la vivacité du pomelo. La bouche apparaît très alerte, centrée sur les petits fruits acidulés (framboise, groseille), mais aussi fine, délicate, fluide, avec une finale très vive qui ajoute à son dynamisme et sa longueur.

Que du traditionnel dans les cépages: macabeu, grenache blanc et grenache gris (70%). Ajoutez-y le terroir de schistes marneux de Maury, une vinification et un élevage en demi-muids et la patte du vinificateur, et vous obtenez ce blanc somptueux, d'un bel or pâle, légèrement porté sur le boisé vanillé au nez, agrémenté de notes friandes de pêche blanche et de mandarine. La bouche est ample, riche, généreuse, jouant entre la vanille du merrain et la fraîcheur des agrumes. Le grenache blanc apporte sa rondeur et son compère gris la longueur. Il a tout d'un grand en effet et sera parfait sur un loup au fenouil ou des Saint-Jacques poêlées.

Une grande finesse émane des arômes de fleurs blanches, de fruits exotiques et de citron frais. Puis, en bouche, c'est l'élégance d'une matière à la fois fraîche et liquoreuse qui marque les esprits.

un second coup de coeur, pour un blanc issu de grenaches presque centenaires, avec de la roussanne en appoint. Un élevage sur mesure, comprenant un léger apport de bois (quatre mois). Le résultat? Un nez intense de fleurs blanches et de fruits exotiques, un beau volume et une infinie fraîcheur, soulignée d'une touche de verveine.

La maison Lafage s'agrandit: Éliane et Jean-Marc Lafage viennent d'acquérir le Ch. Saint-Roch. Ils font une entrée des plus remarquées dans le Guide avec ce superbe vin, à forte personnalité. Les cépages mourvèdre et syrah, dominants, associés à 10 % de grenache, jouent chacun pleinement leur rôle. Le nez fin, vanillé, balsamique puis mentholé, violette et laurier, est joliment complexe. La bouche, suave et flatteuse dès l'attaque, joue sa partition avec finesse et concentration. Ses arômes s'imposent sur des tanins fondus et persistent longuement. Un magnifique vin de terroir qu'il faudra savoir attendre un peu pour découvrir tout son potentiel. Il sera parfait sur un filet mignon nappé d'une réduction de Rivesaltes sur grain.

Présente dans le Guide depuis de nombreuses éditions, cette cuvée reçoit cette année un coup de coeur. Certes, on sent tout le soin apporté à la vinification, mais c'est bien le grain de raisin qui domine le bouquet aux notes florales et exotiques, et aux arômes de pêche blanche et de citron vert. L'attaque se fait sur la douceur, immédiatement relevée par une excellente fraîcheur. Un vin élégant et harmonieux.

Depuis plusieurs années, ce domaine est une référence du Guide pour ses diverses productions. Le muscat 2001 a séduit le grand jury qui lui a attribué un coup de coeur. Aux arômes de fruits frais, de rose, de litchi et de raisin mûr s'allient des notes finement végétales (menthe). Le palais est équilibré et puissant; le mariage est parfait entre la liqueur et la fraîcheur. Excellent apéritif à partager avec ses meilleurs amis.