Château DU HUREAU

Laquelle des cuvées vedettes de Philippe Vatan sera portée au pinacle, les Févettes ou Lisagathe? La question se pose souvent, et encore cette année, au sujet de ce domaine de 20 ha, principalement tourné vers la production de saumur-champigny et champion des coups de coeur. Parmi les deux finalistes, la seconde s'adjuge le onzième coup de coeur obtenu par l'exploitation. Sa robe grenat soutenu révèle une belle extraction. Elégant, frais et complexe, le nez est dominé par les fruits rouges compotés. Des nuances que l'on retrouve dans une bouche ample et aromatique, soutenue par des tanins déjà arrondis. De l'harmonie et un grand potentiel de garde. La cuvée des Févettes 2003 décroche elle aussi trois étoiles. Pourpre à reflets violets, elle est intense et vive à l'oeil, puissante et complexe au nez, avec des arômes de petits fruits rouges un rien grillés. Ample, charnue, riche, harmonieuse et longue, elle fait preuve d'un équilibre parfait. Gage de longévité, ses tanins sont suffisamment aimables pour permettre aux impatients d'ouvrir cette bouteille sans tarder.

Philippe Vatan est à la tête de cette exploitation de 20ha depuis 1987. Son premier millésime obtint deux étoiles. Quant aux coups de coeur, il en a reçu pas moins de sept en quinze ans... 89, 94, 95, 96, 97, 99 et ce 2000. On retrouve cette cuvée des Fevettes, qui en est à son troisième coup de coeur (après le 96 et le 99). Elle s'annonce par une robe très intense, rubis nuancé de noir, et par une palette de senteurs complexes, où l'on perçoit des fruits compotés, des fruits noirs, des épices et du tabac. Puissante et délicate, la bouche laisse une impression de richesse et d'harmonie. La cuvée Lisagathe 2000, plus structurée et moins expressive, devrait être beaucoup plus démonstrative à la fin de l'année 2001.

Les caves de Philippe et Georges Vatan s'enfoncent sous les vignes du plateau dans le calcaire turonien. Elles recèlent de superbes cuvées qui, presque tous les ans, décrochent un coup de coeur. C'est le cas de ces Fevettes 99, qui prennent dignement la suite du 96. Loin d'être à l'image du Hureau, le vieux sanglier solitaire qui est l'emblème du domaine, ce 99, rubis profond aux éclats violacés, a séduit par l'extrême délicatesse de son nez de petits fruits rouges confiturés. La bouche offre une suite somptueuse, ample, grasse, très concentrée. Un ensemble exceptionnel.

Ici, les vendanges sont scrupuleusement sélectionnées: on compte jusqu'à cinq passages sur les vignes. Suit un élevage d'un an en barrique. Cela donne une robe d'un jaune doré éclatant, des parfums exubérants rappelant les fruits surmûris et la confiture, qui se prolongent dans une bouche majestueuse et grasse aux accents de compote de fruits mûrs et de gelée de coing. Un saumur blanc complexe et délicat, et d'un superbe équilibre.

Philippe Vatan conduit de main de maître son terroir turonien de 20ha qui lui a offert nombre de vins coups de coeur. Ce nouveau millésime a la couleur sombre de la cerise cueillie très mûre sur l'arbre, brillant élégamment de reflets violets. Les évocations de compote de cassis introduisent une matière riche et ample, à la trame serrée: les tanins soyeux, associés au caractère de griotte et de réglisse prolongent le charme en finale. C'est un vin bien né qui s'étoffera encore et encore. Le saumur blanc 2000 (8 à 11€) manifeste tous les signes d'un chenin surmûri et d'un élevage sous bois bien mené. Son étoile lui sied bien.

Conduites en bio, les vignes de chenin du domaine ont été vendangées à la main et soigneusement recueillies en petites cagettes avant de subir une presse douce suivie d'une fermentation en foudre. De ce travail précis signé par Philippe et Georges Vatan est né ce blanc sec fort apprécié par les jurés du Guide. Ces derniers, séduits par la prestance de la robe d'or pâle et par le frais bouquet de fleurs blanches, semblent avoir encore plus apprécié son milieu de bouche moelleux qui fait suite à une franche attaque. La finale, équilibrée, est remarquable d'élégance. Du cousu main.

Adossé à la falaise de tuffeau, le domaine est commandé par un élégant château à la tour octogonale que l'on peut voir sur l'étiquette. Son principal intérêt réside dans son vignoble de 20 ha et dans les vins proposés par Philippe et Georges Vatan. Ces derniers n'ont-ils pas décroché dix coups de coeur dans cette appellation? En vedette, cette cuvée Lisagathe, quatre coups de coeur à son actif et deux étoiles cette année. Pourpre intense, le 2006 a séjourné partiellement en fût, même si l'élevage en cuve est dominant. Son nez délicat associe les fruits bien mûrs à des touches épicées. Vive en attaque, puis ronde, riche, ample et longue, soutenue par des tanins soyeux, la bouche laisse au fruit toute sa place. La cuvée Fours à chaux 2006 (11 à 15 €) et la cuvée Tuffe 2006 (8 à 11 €) ont été élevées en cuve. Elles obtiennent l'une et l'autre une étoile pour leur fruité et leur rondeur soyeuse; quant à la cuvée des Févettes 2006, boisée, si ce millésime ne fait pas oublier des années plus favorables (trois coups de coeur), sa matière riche, souple et chaleureuse lui vaut une citation.

Saumur-champigny, saumur; le cabernet, le chenin; des coups de coeur et des étoiles au Guide Hachette : le château du Hureau est devenu incontournable pour tout amateur de grand vin de la région. Ce qui étonne dans ce saumur blanc, c'est cette finesse de tous les instants qui s'exprime dans une structure et une puissance remarquables, et qui en fait à la fois un vin de matière et de nuances. On y trouve des parfums délicats de fleurs blanches et d'épices, mais aussi des arômes imposants de miel et de fruits mûrs. La bouche est riche, la finale subtile et citronnée. Superbe.

"Un élégant petit manoir du XVIII e s. adossé à la falaise et doté d'un pigeonnier troglodytique et de caves creusées dans le tuffeau: le domaine géré par Philippe Vatan est typique de la région. Ses saumur-champigny en font une référence du Guide: onze coups de coeur... En 2011, après des années d'essais, le vigneron a franchi le pas et s'est engagé dans la voie de la certification bio. Cette année, pas de cuvée spéciale, mais celle ""de base"" de la propriété, un assemblage de terroirs variés qui représentent 70 % de la superficie du domaine. ""Un grand vin"", écrit en conclusion un des jurés. Robe soutenue, presque opaque, parfums et arômes de fruits surmûris; en bouche, de la fraîcheur, de la souplesse, de l'étoffe et de la longueur : un bel enfant de la ""tuffe""."

Le domaine est en cours de conversion bio. Cette cuvée (contraction des prénoms des filles de Philippe Vatan, Lisa et Agathe) dévoile des parfums soutenus de mûre et de cassis. De la concentration, une matière soyeuse, du fruit: la bouche a du caractère. Sa finale plus sévère appelle une garde d'un an ou deux. Pour un rôti de porc servi avec une ratatouille.

Dix coups de cœur en saumur-champigny, un en saumur blanc, le domaine de Philippe et Georges Vatan est une référence. Le Fours à Chaux 2007 ajoute une étoile à ce palmarès, grâce à son bouquet plein de finesse qui s’ouvre après aération sur des parfums intenses de fruits bien mûrs. La bouche est à l’unisson, souple et longuement fruitée, encore un peu tannique, mais c’est là un gage de bon vieillissement. Patientez deux ou trois ans. Et une étoile de plus avec la cuvée Les Fevettes 2008, au nez de sous-bois et au palais de fruits rouges, rehaussé en finale par une agréable fraîcheur.

Référence en saumur-champigny, le château du Hureau signe un saumur blanc issu d'une vendange bien mûre et soigneusement triée, fermenté en fût où il a séjourné près d'un an. Ce 2006 offre une très belle expression du chenin planté sur tuffeau. Complexe au nez, il déploie des nuances de miel, de fleurs et d'agrumes accompagnés d'une touche fumée. En bouche, il affiche richesse, puissance et rondeur, avec ce qu'il faut de vivacité. La finale laisse un bon souvenir. Le 1996 avait obtenu un coup de coeur.

Le château du Hureau est une des références de l'appellation saumur-champigny – il n'est que de passer en revue la liste des coups de coeur obtenus. Ce coteaux-de-saumur 2005 est un concentré de soleil: sa richesse a surpris le jury de dégustation. Les arômes, qui rappellent les fruits secs et les fruits confits, ne sont pas complètement épanouis. La bouche ne révélera son potentiel qu'après plusieurs années de vieillissement. Un vin hors normes, à oublier comme un trésor dans un coin de sa cave. Cinq ans pour le moins. (Bouteilles de 50 cl.) Une étoile également pour le saumur-champigny 2005 (8 à 11 €).

Coup de coeur dans le millésime 2003, la cuvée Lisagathe s'affiche en 2004 dans une robe rubis parfumée de fruits réglissés. Ample et souple, elle tire profit d'une bonne structure et se prolonge agréablement.

Le champion des saumur-champigny en blanc. Ce saumur donne une sensation de très grande puissance et offre des notes aromatiques de fruits macérés dans l'alcool. Un vin prometteur qui sera à son apogée dans un an ou deux.

Depuis 1987, Philippe Vatan conduit avec talent les 20 ha de cette exploitation, témoin les nombreux coups de coeur qu'il a obtenus: pas moins de huit en seize ans, rien que dans cette AOC. Cette cuvée Lisagathe était d'ailleurs à l'honneur dans la dernière édition. Le millésime suivant, moins faste, a donné un vin d'un rubis intense et franc. Les fruits rouges emplissent le nez, signe d'une extraction bien maîtrisée. Souple, friande, la bouche est imprégnée d'un beau fruité fraise-framboise. Un vin pour maintenant.

Philippe Vatan, ingénieur agronome, a rejoint son père Georges sur l'exploitation. Il propose dans le millésime 98 un vin jaune paille brillant, au nez complexe et intense. La bouche, ample et riche, offre une même complexité et invite à une dégustation dès aujourd'hui.

Philippe Vatan présente une cuvée issue de 1,5ha de vignes de cabernet franc âgées de quarante ans et vendangées manuellement. Le vin dévoile un bouquet de fruits rouges agrémentés de légères notes vanillées. La bouche ronde, longue et équilibrée est soutenue par de fins tanins qui autorisent une dégustation dès l'automne.

En patois angevin, un hureau est un vieux sanglier. C'est bien la tête de cet animal que l'on devine sur la girouette qui domine la tour octogonale du château. Dans ce joli cadre, on a tôt fait de s'attarder afin d'admirer le pigeonnier troglodytique et les caves creusées au XIII e s. pour extraire la célèbre pierre tuffeau. Le vin n'est pas moins intéressant. Ce 2003 or limpide offre d'agréables arômes de fruits secs et de fruits exotiques. Il paraît riche et puissant, équilibré.