Domaine de La Croix Blanche

Situé à proximité du village médiéval de Valvignères, le domaine familial du Mas d'Intras met tout son savoir-faire au service de ce cabernet-sauvignon 2003. Rouge sombre aux nuances violines, ce vin présente un nez complexe de réglisse et de cassis. A la fois puissant et charnu, ce millésime est un concentré de senteurs épicées et animales. Il pourra encore se bonifier une à deux années avant d'être savouré sur un canard farci aux pruneaux. Egalement retenue, la Cuvée des Helviens 2004 rouge, une étoile, issue d'un assemblage de grenache (60 %) et syrah (40 %), d'une grande exubérance aromatique (fruits rouges compotés), sera appréciée sur une charcuterie ardéchoise.

Les Vignerons ardéchois, qui fédèrent vingt-cinq coopératives de l'Ardèche, ont réussi le pari de la démarche qualitative entreprise il y a trente ans dans l'Ardèche méridionale. Cette dégustation en apporte une nouvelle preuve. Un remarquable coup de coeur pour le viognier Prestige 2001. Puissant, équilibré et racé, il séduit par ses arômes de pêche et d'abricot. Il vous enchantera par son ampleur et sa longueur en bouche. Egalement retenu avec une étoile: le Merlot Prestige 2001, harmonisant puissance, élégance, ainsi que la cuvée Prestige rouge 99, avec son très joli nez de fruits rouges mêlés de notes florales et balsamiques.

Cette célèbre maison bourguignonne s’est implantée en 1979 sur les coteaux d’Ardèche pour y développer un vignoble dédié au chardonnay. Son savoir-faire en la matière lui a valu nombre de sélections et plusieurs coups de cœur dans ce chapitre. Elle ne pouvait manquer ce beau millésime. On retrouve dans ce 2009 toutes les qualités du chardonnay: un bouquet délicat de fleurs blanches mâtiné de notes briochées, d’un boisé subtil et de nuances mentholées; puis un palais soyeux, rond, gras, vanillé et floral, avec la nécessaire vivacité qui apporte l’équilibre. À déguster aujourd’hui ou dans deux ou trois ans sur une poularde à la crème.

De jeunes ceps de syrah, plantés il y a quatre ans et qui n'attendent pas pour produire un fruit de qualité. Une jeunesse, qui veut tout, qui donne tout, et tout de suite. Le vigneron n'y est pas pour rien, qui a bien élevé ses enfants, en pension durant quinze mois en fût. La robe est bigarreau sombre, scintillante de reflets grenat et orangés. Le nez libère à l'envi des arômes de fruits rouges confiturés, de pruneau, sur un fond épicé. Ce vin charnu régale la bouche de son ampleur et de sa rondeur. Le Saint-Giraud viognier 2006 (8 à 11 €) est cité.

Doucement pressuré, bichonné en fût pendant une année, ce mariage de raisins issus de l'agriculture biologique (30 % syrah, 70 % merlot) a produit un vin racé qui mérite d'attendre quelques années afin de livrer toutes ses bontés. Il est signé par Christophe Comte, héritier des savoirs d'une longue tradition vigneronne. Les atouts de ce 2004? Une robe pourpre intense nuancé de violine, une olfaction complexe (épices douces mêlées aux fruits noirs confits) et une bouche équilibrée, ample et élégante, associant avec maestria finesse tannique et chair fruitée. Une canette rôtie pour des épousailles voluptueuses avec cette bouteille.

Les Vignerons ardéchois ont le vent en poupe, et ils signent de bien belles cuvées tirées d'une géologie colorée. Pour preuve ce coup de coeur décerné au rosé Terre de Figuier 2005, né de syrah enracinée sur un terroir argilo-calcaire. La robe rose vif brillant suggère la chaleur tendre des baies mûres. Les arômes de fraise et de framboise exaltent une souple harmonie, portée par une ferme acidité. Un vin de caractère. Deux cuvées se voient décerner une étoile: un merlot Terre de Mûrier 2004, rond et de bon volume, et un cabernet-sauvignon Terre de Cade 2004, étoffé et chaleureux.

Cultivé sur les coteaux de grès silicieux des cévennes ardéchoises, le viognier donne cette cuvée remarquable dont le nom évoque la période de l'ère secondaire, pendant laquelle s'est formé le sol qui l'a vu naître. Cette bouteille d'une couleur jaune pâle avec des reflets nacrés possède des arômes fruités (pêche-abricot) avec en finale une pointe minérale et épicée (thym). Un coup de coeur unanime des dégustateurs pour ce vin gras, vif et harmonieux, qui accompagnera très bien les apéritifs.

La célèbre maison bourguignonne Louis Latour obtient la récompense suprême pour son chardonnay d'Ardèche. D'un jaune d'or aux légers reflets verts, ce millésime éblouit par ses arômes complexes de miel et de fruits exotiques. Puissant et gras, il se dégustera sur un feuilleté de blanc de turbot. Retenu avec deux étoiles, le Grand Ardèche blanc 2003 (8 à 11 €) se montre fin et élégant. Ce vin aux notes subtiles d'épices (vanille) sera parfait sur une volaille rôtie.

Voici encore une preuve, si besoin en était, de la démarche qualitative entreprise il y a plus de trente ans par ce groupement réunissant vingt-sept caves coopératives du sud de l'Ardèche. La syrah 99, à déguster dès aujourd'hui, enthousiasme le jury et obtient le coup de coeur. Les arômes de fruits confits, de cacao, d'épices et de vanille s'accompagnent d'une bouche charnue et structurée. Deux autres belles réussites également avec le merlot de la cuvée Paysage 99, aux notes de fruits rouges cuits, de pruneau, d'épices et de truffe (deux étoiles), et le Prestige 99 assez tannique, fruit d'un assemblage de merlot, de syrah et de cabernet-sauvignon, parfaits compagnons d'une brouillade et d'une daube provençale.

Fondée il y a plus de deux siècles, cette incontournable maison bourguignonne de négociants-éleveurs, basée à Beaune, a descendu la vallée du Rhône voilà une trentaine d’années pour construire sa propre cuverie en Ardèche, dans le village historique d’Alba-la-Romaine. Le jury n’a pu résister au charme de son chardonnay à reflets d’or. Le passage de dix mois sous bois confère au nez une formidable richesse aromatique: fruits, fleur d’acacia, vanille, café, pain grillé… Ce mariage parfait entre le cépage et le fût se retrouve dans un palais harmonieux, fin et persistant, à la finale briochée. À savourer dans deux ou trois ans.