Les Vins d'Azél

Le vignoble de 33 ha qui couvre le coteau entoure la maison et la cave – l'une des plus belles de la région par ses dimensions et la portée de ses voûtes. Emmanuel et Stéphanie Caslot, qui représentent la quatorzième génération, ont rejoint le domaine désormais conduit en agriculture biologique et biodynamique. Nouveau coup de coeur après celui de l'an passé pour les Busardières 2003. La cuvée des Galichets, pourpre intense, révèle une constitution puissante grâce à une matière et à des tanins hors du commun. Un passage en fût de trois mois l'a marquée de nuances boisées, mais on perçoit aussi intensément le fruité. Un potentiel qui s'affirmera lors de la garde. La cuvée Vieilles Vignes 2004 est citée.

Un petit concentré de fruit que ce 2023 d'une gourmandise insolente. La robe est pimpante, comme le nez, très ouvert et parfumé de cassis et de cerise. La bouche offre le même éclat dans un style ample, suave, souple, très fidèle au millésime et d'une harmonie parfaite. Ajoutons une texture charmeuse, des tanins fins et une belle allonge, et l'on obtient cette petite perle de cabernet. Un des must de l'année.

Descendants d'une lignée de vignerons remontant à 1640, les Caslot bénéficient d'une expérience qui a certainement contribué à la qualité de ce superbe bourgueil (après un 95 qui avait aussi obtenu un coup de coeur). La robe carmin profond donne le ton. Le nez est puissant, ouvert, et la bouche révèle une très belle maturité avec des tanins arrondis enveloppés de gras. L'équilibre est remarquable. Un vin riche, qui peut aller assez loin mais qui jouera dès maintenant, grâce à sa générosité, son rôle avec talent.

La note maximale pour Erfeuil, breton diablement séveux né sur un lieu-dit offrant une vue imprenable sur la Loire. Sans bois ni artifice, le nez laisse parler le fruit dans un registre délicat et très appétissant. Une attaque ample et charnue, un cœur de bouche élancé, des tanins finement sculptés, une finale juteuse à souhait, le tout porté par une bien belle fraîcheur: c'est parfait!

Les productions de Thomas Pichet font autorité et le classent sans discussion dans les valeurs sûres ligériennes. Sa cuvée Petit Mont a fait sensation. Une lumineuse robe rubis l'habille avec élégance. Après aération, surgissent des parfums intenses de baies chaudement mûries. Une attaque tonique introduit une bouche riche et onctueuse, conjuguant dans une harmonie parfaite saveurs fruitées et tanins dociles. La finale, tout en fruit, est d'une saisissante longueur.

Trois étoiles l'an passé, deux étoiles et un coup de cœur cette année, cette cuvée Vieilles Vignes des frères Nau poursuit son ascension et enrichit un palmarès déjà bien fourni. Ses origines: 2ha d'argilo-calcaires plantés de ceps de cinquante ans et un élevage en cuve de dix mois. La version 2011, parée d'une ravissante robe rouge sombre, fera le bonheur des gastrolâtres par son bouquet de grande concentration, sur les fruits noirs et rouges gorgés de soleil, et par sa bouche exemplaire, ronde à souhait, ample et soyeuse, qui finit sur de nobles amers. Un bourgueil au caractère affirmé mais accorte, que l'on associera à des magrets de canard– dès l'automne ou après trois ou quatre ans de garde. Citée, la cuvée Les Blottières 2011 rouge (5 à 8€; 12000b.), dans un style plus tannique, mérite une attente de deux ans avant d'être servie en accompagnement d'un rosbif et sa poêlée de cèpes.

Sur un peu moins de 2ha argilo-siliceux, le cabernet franc, récolté à la main, a délivré une vendange très mûre à partir de laquelle a pu s'effectuer une vinification minutieuse, suivie d'un long élevage de seize mois en cuve et en barrique. La robe est superbe, pourpre aux contours violines. Le nez, discret de prime abord, délivre peu à peu de généreux arômes fruités. Après une attaque vigoureuse, la bouche s'arrondit autour d'une chair soyeuse, tout en gardant une belle fermeté garantie par des tanins serrés. Un vin à la forte personnalité, armé pour la garde.

À la Chevalerie, on y va pour les vins bien sûr, mais aussi pour la cave du XI e s., dont les dimensions exceptionnelles pour la région impressionnent le visiteur. Remis de ses émotions, ce dernier s'intéressera, à juste raison, à ces deux cuvées, en premier lieu celle des Galichets. Ampleur et densité sont les deux qualificatifs qui viennent à l'esprit au premier contact en bouche. Les fruits rouges flatteurs se développent, puis c'est une expression gourmande qui prend le relais. Les tanins sont présents et de qualité. Pierre Caslot et ses deux enfants, héritiers d'une tradition remontant à 1640, signent ici un travail consciencieux. Coup de coeur dans les éditions 2006 et 2007, où s'arrêteront-ils? La deuxième cuvée Chevalerie 2006 (11 à 15 €), finement boisée, est citée.

Issu de terres argilo-calcaires plantées de vieux ceps de soixante-cinq ans, ce bourgueil déploie un imposant bouquet de fruits noirs et rouges bien mûrs. Le palais se montre très structuré et d'une grande fraîcheur, épaulé par des tanins fins et veloutés et prolongé par une longue et savoureuse finale fruitée.

La qualité commence par les soins à la vigne : travail du sol, enherbement et contrôle des rendements grâce à la taille d'hiver et d'été. Les vins de caractère sont à ce prix. La cuvée Les Couplets en est un bon exemple. Myrtille, mûre et chocolat s'échappent du verre après agitation. Au palais, souplesse et ampleur reposent sur des tanins soyeux. Un léger boisé marque la finale. Ce bourgueil d'équilibre peut se permettre un temps d'attente, mais vous aurez déjà beaucoup de plaisir à en profiter maintenant. Dans la foulée, Le Petit Mont 2003 a été jugé remarquable (deux étoiles).