TOUR DES CHENES

Les pentes des terrasses mêlant sables et galets roulés procurent des lirac plus fins et moins tanniques, dont cette cuvée en est l'archétype le plus flatteur, unanimement saluée par les dégustateurs. Ils ont aimé ce bouquet intrigant et panaché s'ouvrant patiemment sur l'iris, la cerise et la menthe sauvage; et ce palais croquant, convivial et souple, garni de tanins veloutés, qui assure une belle persistance aux fruits rouges mentholés, relevés de poivre rose. Quand la gourmandise se double de complexité, on applaudit.

Elie: voilà un jeune garçon qui peut être fier de la cuvée élaborée par ses parents. Un duo très complice de grenache (60%) et de syrah affiné par 12mois de fût, dont on retient le bouquet d'un classicisme de bon ton, entre framboise écrasée et griotte confite, relevé d'une touche raffinée de silex. Ample et généreuse, la bouche s'appuie sur des tanins ronds enveloppés par un bon boisé épicé. Une finale ciselée à l'accent mentholé confirme d'encourageantes dispositions à la garde, suggérant dans le même temps un accord savoureux avec un rôti de porc à la sauge.

La vénérable cave coopérative de Roquemaure, créée en 1922, fait référence en côtes-du-rhône (Roquemaure est d'ailleurs le berceau de l'appellation régionale) comme en lirac. Sa Terra ancestra 2005 avait déjà fait l'unanimité des dégustateurs; l'histoire se répète avec le millésime 2009: même assemblage à parts égales de grenache, de syrah et de mourvèdre; même boisé délicat, lui aussi au service de la complexité et qui laisse s'exprimer les fruits compotés, mâtinés de notes de sous-bois; mêmes tanins soyeux et fondus en soutien d'une bouche ample et longue. Un modèle d'équilibre, à déguster aujourd'hui ou dans quatre ans sur une gigue de chevreuil. La cuvée Saint-Valentin 2009 rouge (5 à 8 €; 20 000 b.) décroche une étoile pour ses arômes complexes d'épices, de cassis, de fruits rouges et de Zan, et pour son palais dynamique. La cuvée Tradition 2010 blanc (5 à 8 €; 10 000 b.) est, elle, citée pour sa fraîcheur et son fruité (ananas, pêche, fruits exotiques).

Parée d'une robe sombre et profonde, cette cuvée née de quatre cépages, grenache en tête, exprime des senteurs méridionales en diable: mûre confiturée, thym et garrigue, mâtinés de sous-bois. L'attaque ouvre sur un palais remarquablement équilibré entre acidité et sucrosité, aux tanins de taffetas et aux notes intenses de réglisse, de sous-bois et de coing confit, qui s'étire dans une très longue finale veloutée. Un lirac majuscule.

Une série limitée à 5000 exemplaires sur laquelle tous les admirateurs d'Arrabal devraient se précipiter... En effet, cette bouteille de collection porte un texte de cet écrivain consacré au lirac. Mais le vin à lui seul justifie un tel achat —nos dégustateurs dégustent à l'aveugle et n'ont pas vu la belle étiquette. Elégant de bout en bout, note l'un d'entre eux. Une robe profonde, un nez de fruits mûrs très distingué, des tanins fondus, une puissance retenue, tout semble être l'expression d'un grand terroir.

En 1998, les frères Brunel sont passés sur la rive droite du Rhône grâce à l'acquisition du château Saint-Roch. Ils ont élaboré une remarquable cuvée d'un jaune brillant à partir de 60 % de grenache blanc, de clairette, de roussanne et de viognier. Quel nez... Fleurs blanches intenses, notes de pêche. Des arômes que l'on retrouve dans une bouche élégante et persistante. La cuvée Confidentielle blanc 2003 (11 à 15 €), dont 2 300 bouteilles ont été produites, obtient deux étoiles pour son agréable rondeur.

Rassurez-vous, cette cuvée n'a rien de confidentiel. Et c'est tant mieux, car voici un lirac d'exception signé des frères Brunel, également producteurs à Châteauneuf-du-Pape. La robe rouge soutenu laisse de belles jambes sur la paroi du verre. D'une grande finesse, le nez dévoile des parfums intenses de fruits noirs compotés (mûre) et de boisé vanillé et toasté. Gras, rond, puissant, long, complexe... les qualificatifs ne manquent pas pour évoquer le palais. Un grand vin de garde à oublier en cave au moins quatre ou cinq ans. Soyeux, très aromatique (fraise, litchi, pamplemousse) et élégant, le rosé 2008 (8 à 11 €) obtient deux étoiles, et la cuvée Confidentielle blanc 2007 fruitée, florale et vanillée, une étoile.

Bien connu des lecteurs pour ses châteauneuf-du-pape, ce domaine créé en 1949 par Francis Usseglio, arrivé de son Italie natale, signe ici sa première vinification en lirac. Un coup de maître. Assemblage de grenache (60%), de mourvèdre (30%), de cinsault et de carignan, ce 2011 décline des parfums intenses et élégants de fruits mûrs, d'épices douces et de garrigue. En bouche, il séduit par son équilibre remarquable entre des tanins souples et soyeux, une chair ronde, un boisé fin et une juste vivacité. Une bouteille déjà très harmonieuse, que l'on pourra aussi réserver à une pièce de gibier en sauce dans quatre ou cinq ans.

Déjà coup de cœur dans le Guide 2020, le domaine récidive. On ne change pas une formule qui gagne: une expression sans fard et sans bois du fruit qui se manifeste par un nez débridé de fruits rouges en confiture, d'épices et de réglisse et par une bouche large, charnue, pétrie de fruit, à la fois solaire et élégante dans sa texture. Une magnifique expression de l'appellation avec une dimension supplémentaire de raffinement. Déjà irrésistible mais aussi de belle garde.

Hommage aux plus vieilles et plus belles parcelles du domaine, cette cuvée a enthousiasmé les jurés. La syrah, élevée en fût, et le grenache, élevé en cuve, ont donné naissance à un lirac intense et fin à tous les stades de la dégustation. La robe est d'un beau rouge grenat profond. Le nez, expressif et franc, mêle en toute harmonie les fruits frais, les fruits mûrs et les épices (cannelle, safran). Le palais se montre charnu, riche et soyeux, soutenu par des tanins caressants et par une longue finale vanillée et épicée. Parfait sur un colombo de porc, aujourd'hui comme dans deux ans.