Domaine de La Noblaie

Respect du terroir et respect du fruit, c'est la conduite à laquelle Jérôme Billard s'astreint depuis qu'il assure les destinées du domaine familial. Sur la parcelle argileuse Les Chiens Chiens, il a extrait de cabernets âgés d'un demi-siècle un joli chinon intense, charnu, fruité, tout en fraîcheur, doté de tanins distingués et stimulé en finale par la minéralité du terroir.

Des vignes de soixante-quinze ans et une macération longue dans une cuve taillée à même le tuffeau ont donné naissance à ce charmant 2011 à la robe pourpre profond. Il présente un nez gourmand de fruits mûrs compotés. En bouche, il offre des saveurs riches et puissantes de fruits des bois soutenues par une solide armature tannique.

Ce domaine est régulièrement mentionné dans le Guide, et souvent pour plusieurs cuvées. C'est encore le cas cette année avec en tête cette Pierre de tuf – une vieille cuve du XV e s., taillée dans le tuffeau est utilisée –, un vin d'un joli rouge aux reflets de satin noir et au nez très ouvert sur les fruits cuits. La bouche est riche, ronde et ample, étayée par des tanins fins et élégants, et finit en beauté, sur le fruit. Cette superbe bouteille mérite de vieillir quelques années pour atteindre sa plénitude. La cuvée Les Blancs Manteaux 2008 rouge (5 à 8 €), ronde et soyeuse, est citée; ainsi que le blanc 2009 (5 à 8 €) pour ses notes de fleurs et de fruits blancs.

François Billard et son épouse Madeleine se sont associés en 2003 avec leur fils Jérôme pour gérer ce domaine de 18 ha qu'ils tiennent de famille, et dont la création est antérieure au XVIII e s. Les caves ont elles aussi un âge respectable, en atteste une cuve du XV e s. taillée dans le tuffeau. C'est dans cette dernière qu'a été vinifiée cette Pierre de tuf, un vin bien né donc, que l'on a laissé mûrir quatorze mois en fût. Ses qualités ne manquent pas: une robe grenat très intense, un nez subtil de sous-bois et de fruits rouges confiturés, une bouche ronde offrant une matière ample et dense, soutenue par des tanins soyeux. L'harmonie est partout à la fois. Donnez quatre ans à cette superbe bouteille et vous en serez récompensé. La cuvée Les Blancs Manteaux rouge 2007 (5 à 8 €), une étoile, vieillira bien également. Quant au blanc 2008 (5 à 8 €), aux arômes de prune et d'abricot, il est cité.

La propriété qui date des XII e et XV e s., possède une cave creusée dans le tuffeau, intégrée au domaine. Le vignoble de création tout aussi ancienne fut fréquenté par les Templiers, qui ont laissé leur nom à l'un des coteaux: Les Blancs Manteaux. La cuvée qui en est issue décroche deux étoiles pour sa haute tenue en bouche: fruits cuits et équilibre des composants. Chaque élément est en bonne proportion et à sa juste place, réalisant l'harmonie parfaite, si bien qu'on ne sait plus s'il faut attendre ou boire ce chinon tout de suite. À vous de choisir. La cuvée rouge 2006 du domaine, citée, est qualifiée vin de plaisir.

La Noblaie, située au Vau Breton, est au coeur du Chinonais: le val où croît le breton selon Rabelais, qui nommait ainsi le cabernet franc. Créé par Pierre Manzagol en 1952, le domaine a été repris par son gendre, Pierre Billard. Ce 99 est une belle expression du terroir. Les tanins sont souples et élégants avec une impression de puissance. Le nez aux accents de fruits rouges marqués est caractéristique du cépage. Ce vin peut faire un peu de garde mais pas obligatoirement. Un bon point également pour un blanc 2000 réussi.

Pierre Manzagol qui a pratiquement créé le domaine de La Noblaie sur une superficie de 12,5ha, pourrait être fier de ce vin que son gendre Pierre Billard vient de présenter. Au nez, les arômes abondent: raisin, cassis, myrtille. La bouche est pleine, dense, équilibrée. Parmi les notes complexes de fruits perçus en rétro-olfaction perce l'amande grillée. La finale laisse entrevoir quelques tanins fins qui donnent un peu de relief constituant un bon présage pour une évolution future. Néanmoins, ce chinon se placerait bien dès maintenant sur un chapon, par exemple. Très réussi, le chinon rosé 99 est un vin fruité et tendre. Quant au blanc 99, il mérite une citation pour son équilibre.

Un chinon né d'une longue macération dans une cuve en tuffeau datant du XVe s., suivie d'un élevage sous bois. Au nez, des fruits rouges et noirs mûrs et d'épices douces. En bouche, beaucoup de volume, de droiture, de chair et une solide structure tannique. Un vrai vin de garde.

Cette cuvée grenat sombre offre au nez des parfums puissants de fruits (cerise noire) titillés de notes épicées, de violette et de tabac. Une belle complexité confirmée par une bouche ronde, chaleureuse et charnue. Un beau vin typique du millésime.

Les Blancs Manteaux? Une référence aux Templiers qui possédèrent une grange à dîme en ces lieux. Dans le verre, un chinon d'un rubis framboisé aux reflets violines, ouvert sur des parfums de cerise noire sur fond de boisé délicat. En bouche, la séduction s'affirme: chair pulpeuse, fruité un brin confite, volume et tanins soyeux.

Le nez livre d'emblée des notes d'épices douces relayées à l'aération par des touches fraîches de fruits rouges. Le palais puissant mais sans excès révèle une belle complexité aromatique. Ce 2016 peut être apprécié dès à présent, mais, plein d'avenir, il pourra être secrètement gardé en cave.

Au nez, du fruit, du fruit, encore du fruit, rouge et frais, et un boisé si fondu qu'on ne le sent qu'à peine. En bouche, du fruit toujours, du soyeux et du charnu autour de tanins apaisés.

des fruits rouges tintés de vanille au nez et une bouche fraîche, boisée, puissante, tannique composent un bon chinon de garde.

Les Chiens Chiens? Le nom de la parcelle (sur un plateau d'argiles à silex) à l'origine de ce vin d'un beau rouge profond, ouvert sur les fruits noirs, puis, à l'aération, sur des notes finement épicées et réglissées. Épaulé par un élevage bien fondu, le palais, centré sur le cassis et les épices, séduit par son ampleur, sa fraîcheur et sa puissance. Un chinon de caractère, dont l'élevage exalte le fruit.

Cette cuvée s'affiche en robe sombre et libère des notes intenses et fraîches de fruits rouges et noirs. On retrouve les fruits noirs plus expressifs encore dans un palais puissant et riche, aux tanins et au boisé bien fondus. Un ensemble complet et de belle longueur.

Jérôme Billard, œnologue formé au sein de grands châteaux du Bordelais, officie depuis 2005 dans ce domaine familial datant du XVIIes. Beaucoup d'éloges de la part des membres du jury pour ce vin très élégant dans sa robe sombre tirant vers le noir. Le nez, puissant et concentré, livre des parfums fruités et réglissés, relayés par une bouche corpulente, fraîche et bien charpentée. Un vin d'une belle longueur, que l'on pourra boire dès à présent ou conserver trois à cinq ans en cave. Citée, la cuvée Pierre de tuf 2010 rouge (8 à 11€; 8000b.) au nez de fruits rouges nuancés de notes boisées, structurée par des tanins encore un peu sévères, pourra être appréciée dans un an ou deux, le temps de s'assouplir davantage.

Jérôme Billard officie sur le domaine familial depuis quatre ans et perpétue le goût du travail bien fait au travers de cette cuvée souvent étoilée dans le Guide. Ce millésime 2010 à la robe noire ourlée de grenat laisse s'élever un bouquet fin et complexe aux notes boisées et fruitées (cassis). Au palais, l'attaque suave dévoile une matière soyeuse. Un vin élégant, velouté et chaleureux, que l'on attendra deux ou trois ans pour un fondu parfait du bois et des tanins.

Très en vue dans le Guide, un ancien domaine qui figurait déjà sur la carte de Cassini. Il a été acquis et remis en état à partir de 1952 par Jacqueline et Pierre Manzagol. En 2008, leur petit-fils Jérôme Billard, œnologue diplômé, en a pris les rênes après avoir travaillé en Bourgogne, à Bordeaux, dans la Napa Valley et en Nouvelle-Zélande. Le vignoble, 19 ha d’un seul tenant sur la rive gauche de la Vienne, est une mosaïque de terroirs variés dont ce producteur recherche l’expression. Cette Pierre de tuf provient d’argilo-calcaires. Une robe profonde, un nez vineux sur les fruits mûrs et le grillé du bois, une structure dense en font un chinon de garde classique, à attendre au moins deux ans. Vif et aromatique, le blanc 2010 (11 000 b.) reçoit lui aussi une étoile.

La propriété, très ancienne, n'est dans la famille que depuis 1952; Pierre Manzagol d'abord, puis François Billard et maintenant Jérôme qui a rejoint ses parents se sont efforcés de la mettre en valeur et de perfectionner ses équipements. Elle couvre aujourd'hui 18 ha sur les sols de Ligré, aptes à la production de vins structurés. La cuvée Pierre de tuf, du nom d'une cuve creusée à même le tuffeau dans les fondations du domaine, témoigne de ce que l'on peut obtenir dans cette partie de l'appellation. Si le nez évoque le grillé et la vanille hérités de l'élevage sous bois, les tanins et le gras s'équilibrent parfaitement pour donner du corps et assurer une bonne évolution dans le temps. La cuvée Les Blancs Manteaux 2005 rouge (5 à 8 €) – dont le nom rappelle que les Templiers auraient séjourné à La Noblaie – est citée; elle s'inscrit dans le même registre que sa grande soeur. Le Domaine de La Noblaie 2006 blanc (5 à 8 €), souple et long, reçoit une étoile.

La propriété qui date du XVIII e s. a été achetée en 1952 par Pierre Manzagol, le père et beau-père des actuels exploitants M. et F. Billard. Ces derniers sont associés maintenant à leur fils Jérôme. Trois vins présentés, trois vins retenus! Cette cuvée grenat intense évoque la myrtille. Pleine, ronde, dotée d'une structure solide, elle se bonifiera au cours de deux ou trois ans de garde. La cuvée issue du coteau, Les Blancs Manteaux 2004 rouge (les templiers étaient présents autrefois sur ce coteau), obtient une étoile, de même que la cuvée Pierre de Tuf 2004 rouge.